黑暗星雲

清朗無雲的夏夜，我們可以看到由南至北橫跨天穹的銀河。銀河的形狀不甚規則，這兒寬那兒窄，但是最令人覺得奇怪的，是從天鵝座到巨蛇座一帶，銀河竟然出現了分支。原來這是由於星際塵埃遮擋著我們的視線，亦即是所謂的黑暗星雲。阻擋背後星光的並不是星際氣體，因為星際氣體的吸光本領並無如此犟。但星際塵埃的吸光能力，遠較氣體為犟。宇宙間瀰漫著一些不發光的塵埃物質，稱為“黑暗星雲”。