漕渠魅影

揚州案

雷鳴電閃，大雨如注。大運河長江通往淮水的邗溝水面波濤洶湧，白浪濁天。狂風暴雨之中，江淮鹽鐵轉運使的運鹽官船在邗溝覆沒。一年以來，這已是第十五次了，數百運卒喪生，數百萬石食鹽沒於水中。而朝廷派去查察此事的官員均是無功而返，更有甚者，出漕調查的水部郎中李翰竟然在任上自縊身死。由於鹽運受阻，揚州西北各地都已經發生了鹽荒。武則天急召狄仁傑進宮，任他為江南道黜置大使，兼江淮都轉運使，察查邗溝覆船大案。狄公帶領李元芳、曾泰趕赴揚州。

經過艱苦卓絕的調查和推斷，案情終於真相大白。所謂的邗溝覆船案，乃是鐵手團糾集官府及綠林各道聯手策劃的巨大陰謀。首先鐵手團派出殺手虎雲，在邗溝將運鹽船隊鑿翻，並將船上之人全部拖入水中溺死；而後出動水鬼將沉入水中的官鹽盜撈起存。緊接著派出大躉船將鹽轉運出境，而漕運使楊九成，則是為私鹽轉運提供一切便利，開據官憑路引，逃避巡河官的檢查。之後，揚州刺史崔亮、長史吳文登便利用職權威逼利誘淮北各地方官吏，遏止官鹽入淮，人為地造成淮北鹽荒。這樣他們便獨霸淮北鹽市，明目張膽地將邗溝落水的官鹽以高價發售到鹽荒各縣，以牟取暴利。

狄公乘勝組織舉行卧虎庄會戰。他微服前去卧虎庄與曾泰的大軍會合，不料卻被鐵手團得到了消息，在洪澤客棧將狄公圍住。揚州刺史崔亮、長史吳文登和漕運使楊九成也公開露了相。狄公認為來的不只是他們三個，果然，鐵手團宗主大步走進門來，冷冷地望著狄公。最後的戰鬥動魄驚心，武功蓋世的宗主被李元芳殺死，隱藏最深的林陽也落入法網。

捷報傳到洛陽，武則天讀罷奏摺緩緩起身，目光掃過下站群臣道：邗溝覆船已發兩年有餘，各部遣吏皆不能破，獨狄懷英精縝謀查、俯仰事非，旬月便告功成，真是神乎其能！狄懷英折中所奏，一概照準。

邗溝通航，淮北終於可以吃到朝廷的平價官鹽了！狄公望著寬闊的河面，心情久久不能平靜。