會道門

中國歷史上的邪教，在不同的歷史時期，有不同的稱謂。

在元代、明代時期稱之為“左道亂正之術”、“妖黨”、“邪民之說”、“邪黨”等。“邪教”一詞正式刊載在官方文書始於清代。

清順治十三年（1656年）諭令中出現“凡左道惑眾”，“踵行邪教”，“加等治罪”的規定。此後“嚴行查處”，“邪教惑眾”等條例多次出現在官方文書上。

民國年間，國民政府稱之為“道會門”或“邪教”；在解放區最初稱之為“道門”和“會門”；

中華人民共和國建立后，便通稱為“會道門”；

20世紀80年代以後新產生的邪教，則直接稱之為“邪教”。

不論哪種稱謂，所指的都是那些以惑眾、亂世和奪權為宗旨的邪惡說教和組織。所以，秘密教門和會道門，在性質上均屬於邪教，因為它們都具備邪教的六大特徵，即：教主崇拜、精神控制、編造邪說、斂錢圖財、秘密結社、危害社會。然而，由於元明清時期的秘密教門反抗過帝王統治，現今學術界便有人稱之為“秘密教門”，以區別於民國以來的會道門。在《中華人民共和國刑法》中之所以把會道門與邪教相提並論，主要考慮到歷史的連續性，會道門在性質上也屬邪教之列。

會道門正式產生於15世紀的明代正德年間，但它的歷史至少可以追溯到距今6個多世紀以前的元代晚期，甚至還可以從更早的年代找到它的影子。總的說來，它是產生於中國封建社會後期，一種具有準宗教性質的封建迷信色彩很濃的秘密結社組織。近代歷史上的會道門大多是由民間秘密教門演化而來的，但兩者又不完全等同，有的教門與會道門之間還是有些區別的。

會道門又可細分為“會門”如大刀會、紅槍會、小刀會等和“道門”如九宮道、先天道、一貫道、歸根道等幾種。大體上來說，“道門”的歷史要早於“會門”，“道門”一般是由民間秘密教門如白蓮教、黃天教、聞香教、先天教、羅教演化而來。例如，一貫道的創始人王覺一，傳說就是聞香教教主的後代。“會門”則出現在明末清初以後，特別是到了近現代時期，數量更是迅速增加。但是它們二者之間並沒有嚴格區別，而是在彼此滲透，相互融匯，混同共生，甚至有的一個教門，既稱“會”又稱“道”的現象也時有出現，有如天教，又稱先天道；黃天道，也稱中華道德總會……久而久之，不少人便把它們看成了一個整體概念，大概在中華人民共和國成立前後才逐漸有了“會道門”這一名稱。但如果要追溯會道門的歷史淵源，可以說與歷史上的白蓮教系統的民間秘密教門的流傳和發展大有關係。因為歷代的白蓮教教首們，為了避免統治者的鎮壓、取締，或為了斂財，便不斷更改和增建新的教門，這正如當時社會上流傳的“諱言白蓮，實際白蓮”；“避白蓮之名而傳其缽，沉無為之號而流其派”。

會道門形成於明代中後期，在北洋軍閥時期和南京國民政府前期興盛，在抗日戰爭時期出現大分化。中華人民共和國成立初期，當時中國大陸共有會道門300餘種，道首和骨幹分子約82萬人，道徒1300餘萬人。由於中華人民共和國成立之初，各類會道門組織敵視新政權，進行反政府宣傳，甚至策劃武裝暴亂。中華人民共和國政府從20世紀50年代中期開始曾在全國範圍內掀起過大規模的取締會道門的運動，使會道門組織和成員的數量驟減。後來又經過多次政治運動，絕大部分會道門在中國大陸基本上銷聲匿跡。“文化大革命”以後，隨著中國社會的轉型，社會管理環境的相對寬鬆，致使一些會道門不時再起，在一些地方進行復辟活動。

會道門往往打著宗教、民間信仰等旗號吸引群眾，發展成員，建立組織。民間信仰的某些思想常為會道門所借用，成為會道門發展的良好土壤。會道門的活動特點一般有以下幾種：一是宣揚大災和末日即將來臨，入道能保平安；二是宣揚入道誠心修道能祛病強身，防止災禍，有的將氣功或中醫的一些醫術也作為道門的活動；三是宣揚入道能成仙成佛；四是許下種種美好的諾言，滿足民眾的願望渴求。