約翰·湯姆遜

衝鋒槍的英文名稱是美國人約翰·湯姆遜首創的。雖然這個槍種的首創者是義大利人列維里上校，但約翰·湯姆遜是這個槍種戰術作用的“先覺者”。“一戰”結束后，約翰·湯姆遜准將認識到：在未來戰爭中需要一種介於手槍與步槍之間的中間型自動武器。

1919年，湯姆遜和他的同事組建了自動軍械公司，設計出一種專為單兵近戰使用的小型速射機槍，這種武器使用的是M1911手槍的0.45英寸口徑的ACP手槍彈。湯姆遜為這種武器取名為“衝鋒槍”，湯姆遜還把它叫做“戰壕掃帚”。雖然這種衝鋒槍是以湯姆遜的名字命名的，但實際上設計師是由佩恩和埃克霍夫。1921年，自動軍械公司授權柯爾特武器製造公司製造了首批1500枝M1921型衝鋒槍，隨後又有M1923和M1927改進型。根據1927年美國海軍陸戰隊在尼加拉瓜的實際作戰情況，自動軍械公司推出了重大改進型的M1928型衝鋒槍。

雖然湯姆遜衝鋒槍的表現很好，但是價格比較貴，因而軍方對這種武器並沒有很大的熱情，不得以湯姆遜將這種衝鋒槍推向了民用市場。這是當時的一段郵購湯姆遜衝鋒槍的廣告：“花上175美元，你可以訂購一枝嶄新好使的湯姆遜衝鋒槍，外加用帆布袋裝的50發子彈盒和30發子彈盒各一隻，由火車快遞送上家門。”讓湯姆遜沒有想到的是，當時販運私酒的美國黑幫對這種槍情有獨鍾。衝鋒槍火力威猛，使用簡單，又很容易買到，於是成為當時美國黑幫的首選武器。湯姆遜衝鋒槍比當時的執法部門裝備的武器威猛很多，於是這些犯罪分子們肆無忌憚地橫掃整個美國，執法人員常常被湯姆遜衝鋒槍打得拾不起頭。

為了控制這種致命武器的銷售，國會於1934年通過了《國家槍支管理法案》。法案並沒有禁止銷售和擁有槍支，而是要求每枝槍必須註冊，還要繳納200美元的稅。其實這項法案就是針對湯姆遜衝鋒槍而制定的。因為早期的湯姆遜衝鋒槍才賣175美元，即使在1939年，一支M1928也才賣209美元。這種超過100%的稅收使湯姆遜衝鋒槍向公眾的銷售幾乎完全停了下來。

眼看公司就要倒閉，二次大戰爆發了，英國發現他們沒有一種合適的衝鋒槍面對德國人的進攻，於是向美國購買了第一批湯姆遜衝鋒槍。1940年底，英國人訂購了10萬多枝湯姆遜衝鋒槍。1943年，M1928型衝鋒槍停產，從M1928簡化改良而來的M1型湯姆遜衝鋒槍問世。M1型湯姆遜衝鋒槍是美軍第一枝制式衝鋒槍。不久，進—步簡化的M1A1湯姆遜衝鋒槍問世，到1944年停產時，M1A1衝鋒槍成本僅為45美元。