巴納德 68

巴納德 68，距離地球500光年，是著名的暗星雲之一。在這個暗星雲中，緻密的塵埃和分子氣體幾乎完全吸收了背景恆星所發出的可見光。

天文學家利用紅外觀測發現的一些跡象表明，分子云碎片與巴納德68碰撞，這可能導致巴納德68的崩潰，形成一個新的恆星系統，在接下來的幾十萬年裡形成一個或更多的低質量恆星。

巴納德 68是位於蛇夫座的暗分子云，在1919年被美國天文學家愛德華·愛默生·巴納德加入到暗星雲總表，此星表於1927年發表，在該星表中排在第68位，因而得名。

由於距離較近，在星雲中心看不到任何前景恆星，而其高密度的分子氣體完全擋住了背景恆星所發出的可見光。星雲的內部異常寒冷，大約為16K (−257°C)，其密度大約為太陽的兩倍，大小約為半光年。

巴納德 68星雲的分子云可能是新恆星誕生的場所，紅外觀測發現巴納德 68正在坍塌並且形成一個新的恆星系統。

2013年2月5日，德國馬克斯•普朗克天文研究所（MPIA）的研究人員在主持的一個天文研究項目里，以前所未有的深度考察了恆星形成的早期階段。

尼羅博格•馬庫斯帶領的一個團隊追蹤低質量（大約小於太陽質量兩倍）恆星的起源，完成了對其中一個最有名的恆星潛在出生地——巴納德68的詳細調查。

研究人員把赫歇爾太空望遠鏡在遠紅外線區域無與倫比的清晰度與靈敏度，和創作好萊塢大片的視覺效果公司經常使用的方法結合起來，構建出到2013年2月為止最逼真的3D暗星雲模型。它很有可能是未來一個低質量恆星的誕生地。