九孔橋

自明弘治十年(公元1497年)到建國后的1950年10月老城鎮一直是沈丘縣治所所在地，城南緊靠東西流向 的泉河，當時河寬水深，各種貨物可上通漯河，下達臨泉、潁州(現阜陽市)，經潁上至正陽入淮河，當時是一條繁盛的“黃金水道”。但城南無橋，南北兩岸大量人員來往，貨物運送，全靠船渡，因水大、人多、貨物超載或遇急風惡浪，每年都有事故發生。

清嘉慶十一年（1807年）夏的一天，一船行至老城南泉河埠口河心，驟然颳起一陣狂風，船上的人東倒西歪，船身失去了平衡，傾刻間翻覆了，船上的人紛紛落到河裡。情急之中，老艄公順手拉住身邊一個十二歲的孩子游上了岸，可悲的是這一船人除了老艄公和這個小孩，其餘無一倖免。這個被救的孩子叫李獻廷（字景中），是縣城西南十五里蘇州李的人，他為了感謝老艄公的救命之恩，即拜艄公為干父。當李獻廷看到幾十具屍體從河裡打撈上來的時候，想到剛才還有說有笑的一船活活生生的人，一轉眼就變成屍體直挺挺地躺在河岸上，他心如刀絞，幼小的心靈受到了極大的震動。他哀痛地面南而跪，發下宏願：上天保佑，我李獻廷如果這輩子發了財，一定要在這裡建一座大橋，再不讓行人因翻船而亡命。歲月如流，李獻廷長大后，做生意果然發了大財，田地就置了上百頃，生意好多處，都很紅火，可說是日進斗金。漸漸地成為蘇州李一帶聞名遐邇的大富翁，可卻把所發的宏願完全忘掉了。

然而城南泉河埠口上年年仍有翻船淹死人的事故發生。相傳當年被河水淹死的人變成了水鬼，必須再拉一個人淹死做替死鬼，才能轉胎，故每年事故不斷。人們為了避難，免於一死，不知從啥時起，兩岸居民年年都要舉行放鬼燈活動，說是放了鬼燈，水鬼就隨鬼燈漂流而去，就不會作祟害人了。但年年放燈，年年還是照常有淹死人的事故發生。每次聽到翻船淹死人，李獻廷的心就如刀絞般難受。這些年，他走南闖北做生意，把發宏願的事擱置了，為此他常常捫心自疚。

咸豐三年（1882年），李獻廷57歲時，突然得了一種怪病，百葯無效，方圓百里的名醫都請到了，葯也吃了不少，就是不見好轉。那時的人們遇到治不好的病，就胡亂請巫師，李獻廷也不例外。巫師問：“你欠誰的債沒有？”李答：“從沒有欠過。”巫師又問：“天債呢？”“什麼是天債？”巫師說：“你對天許過願沒有？”這時，李獻廷想起十二歲那年被老艄公救起時對天發過的宏願，就把當年的事一五一十地對巫師講了。巫師說：“這就對了，你今世不還，來生也得還！”於是，李獻廷就下定決心，一定要在河上修一座橋，兌現年少時許下的諾言。他請來建橋名師設計圖紙，原來設計該橋從南關小水門直通過河，可因有人阻撓，改由下游拐彎處過河（即下灣口）。說也奇怪，李獻廷一心撲在修橋上后，百病消除，身體特別硬朗。他要給子孫後代留一座高質量的橋樑，所以對原料、技術要求都很嚴格。無論遇到多大的困難，他都不退縮。在修橋過程中，家中的錢花光了，他讓兒子賣地，賣商號。夏季大水把建成一半的橋樑沖跨了。李獻廷眼睜睜看著自己的心血付之東流，十分傷心。他最後賤價賣掉所有土地，籌集建橋資金。又經人指點，把原計劃的十孔改為九孔，又在第三拱橋下放置了一把斬妖劍，並在兩邊埋有橫跨橋的兩條紅石龍，龍頭朝西，張著大口，象徵著從西來的水再大也不夠龍喝的，水漲到龍口的時候再也不會漲了。同時斬妖劍會大發神威，所有的水怪再也不敢把橋毀壞了。他讓人從大別山拉石頭做橋樑的基石，燒優質大青磚做橋身，買江米煮粥拌石灰做泥口。歷經三年，於清咸豐五年（1885年）建成九孔橋。九孔橋建成時，李獻廷已60歲，他歷盡千辛萬苦，終成大業。通行那天，他走在自己親手建造的大橋上，心情高興萬分，忽然得急病暈厥在橋上，當時就與世長辭了，眾人把他抬回蘇州李老家發葬。由於家中的錢也花光了，當時又值兵荒馬亂，土匪橫行，所以他死後連個碑也沒有立。

1973年、1981年沈丘縣人民政府兩次撥款4.1萬元，維修九孔橋。因九孔橋是周口至臨泉的主要交通幹道，經常有幾十噸的大貨車在橋上行駛，常年承受著交通重載，所以到1998年南橋頭西側倒塌了十幾米，致使車輛無法行走。1999年，沈丘縣人大代表、老城東升布鞋廠廠長郭傳興個人出資5萬元，南關行政村支部書記張連營負責施工補修，把橋加長4米，全橋長達99米，19天後竣工。現橋體基本完好，車輛行人稱便。