達契亞人

達契亞是古代羅馬帝國對今羅馬尼亞地區的稱呼。

影片開始先描寫了達契亞的公主梅達與哥哥在鄉間打獵嬉戲的場景，以及達契亞的壯麗河山。然後表現羅馬帝國方面為進攻達契亞而積極備戰的場景，其中有這樣一幕，給人印象深刻：羅馬軍中戰功彪炳的統帥弗斯庫斯，在羅馬士兵的歡呼期待下，胸有成竹地接過一柄標槍，正在瞄準靶心準備投出時，幾十步開外的靶子忽然變得模糊起來（這是個重要細節）。弗斯庫斯躊躇著，正在這時，遠方響起嘹亮的軍號聲，弗斯庫斯趁機收槍查看，原來是其好友、高大英俊的青年統帥塞維盧斯奉命前來助其作戰（塞維盧斯由法國演員Pierre Brice飾演）。大喜過望的弗斯庫斯與塞維盧斯親切擁抱，並將標槍交與好友。塞維盧斯一槍命中靶心，羅馬軍團齊聲歡呼！

接下來是弗斯庫斯、塞維盧斯與羅馬皇帝圖密善及其智囊人物商議軍情。這位智囊人物正是塞維盧斯的父親。就在此次商議之後，塞維盧斯的父親在夜間遭達契亞人襲擊，被標槍擊中后心並被搶去胸前符牌。塞維盧斯趕到時，瀕死的父親抓起一把泥土放在自己胸口上，然後微笑了一下，就此氣絕。

襲殺得手的達契亞勇士逃回國后，將符牌呈與達契亞國王德切巴爾，德切巴爾看到符牌就是一驚：“你殺死了羅馬人中唯一不該被殺的人。”

羅馬終於得到了開戰的借口。戰爭開始了！

羅馬軍團重兵集結，圍攻達契亞軍事重鎮。這裡的戰爭場面，對於70年代的國人來說，無疑是極其震撼的！最終羅馬人在付出沉重代價后，塞維盧斯奮勇直前，攻城先登，達契亞城防終於被撕開缺口。坐鎮中軍的弗斯庫斯及時調兵發起總攻，攻城戰已沒有任何懸念。但達契亞人沒有屈服，於是血腥慘烈的肉搏巷戰開始了...入夜，巷戰依然在繼續...最終，達契亞守軍大部戰死，羅馬人徹底控制了城池，並擒獲了此戰達契亞方面的最高統帥。這位勇士要求給他一口劍，並將弗斯庫斯給的這口劍深深地刺入自己的腹中。瀕死之際，他抓起一把泥土放在自己胸口上，微笑氣絕。塞維盧斯困惑的神情 ...

首戰之後，羅馬帝國與達契亞雙方進行了外交努力，塞維盧斯作為羅馬帝國的使者被派往達契亞，與德切巴爾第一次會面。塞維盧斯好奇地詢問為何達契亞統帥死前會抓一把泥土放在胸口，德切巴爾藉此話題試圖要點醒塞維盧斯什麼，但塞維盧斯不為所動。

外交努力終以德切巴爾不肯屈服而告破產。雙方重新開戰。

達契亞方面，德切巴爾制定了伏擊之策，但按照達契亞的古老傳統，生死戰之前要以全國最優秀的男子為犧牲，祭祀神明。公主梅達的哥哥被選中，慷慨赴死。梅達抗爭無效，遂離開父王，獨自隱居在一座巨大的鄉間茅舍之中。

羅馬集結騎兵主力，以弗斯庫斯、塞維盧斯為正副統帥，進擊達契亞腹地。行軍途中，塞維盧斯所信重的好友、優秀將領瑪爾庫斯敏銳地察覺到地形十分兇險，向兩位統帥提出暫緩行軍、另擇他路的建議。塞維盧斯表示支持。但雄心勃勃、目空一切的弗斯庫斯卻不同意；同時，他的視力再度出現異常，無法看清瑪爾庫斯所說的伏軍的蛛絲馬跡。剛愎自用的弗斯庫斯要求全軍加速通過。塞維盧斯和瑪爾庫斯所帥前軍在行軍過程中，突遭德切巴爾所帥主力精銳的襲擊，羅馬軍團地形嚴重不利，英雄無用武之地，被重創並擊潰。弗斯庫斯見前軍潰敗，即勒兵而返。瑪爾庫斯與塞維盧斯在作戰中相互失散，瑪爾庫斯突出重圍逃回大本營。

弗斯庫斯大發雷霆，痛斥被擊潰的第五軍團將士將羅馬軍隊的光榮傳統喪失殆盡，並實施殘酷的“十一制”處罰---列隊的羅馬敗軍將士中，每十人中的第一人處斬。弗斯庫斯堅持以瑪爾庫斯的位置起算，實際就是想殺人滅口，以掩蓋自己的指揮失誤。瑪爾庫斯苦笑一下，平靜地將頭顱放在處斬用的樹墩上...

塞維盧斯突圍后，在渡過一條鄉間小溪時，被隱居中的梅達一支利箭射中後背。待他醒來時，發現梅達正在身旁看護著自己...塞維盧斯養傷期間，兩人互生愛慕之情。就在這一天，遠方隱約傳來羅馬軍團的軍號和戰鼓聲，激動無已的塞維盧斯不顧自己傷病虛弱的身體，喪魂落魄地爬上高處遠眺...見此情景，梅達痛苦地意識到兩人終不相屬，於是趁塞維盧斯睡熟之際，返回王宮，帶回了達契亞士兵。塞維盧斯無意反抗，順從地跟隨達契亞人去見德切巴爾。臨行，塞維盧斯與梅達深情對望。塞維盧斯去后，梅達一把火點燃了茅舍，自己也走進了熊熊烈焰之中...

德切巴爾告訴塞維盧斯其特殊身世---塞維盧斯的父親原本就是達契亞人，然後放走了塞維盧斯。塞維盧斯回到羅馬軍團大本營，徑直來到弗斯庫斯行帳。正與艷婦行歡的弗斯庫斯吃了一驚，趕快示意婦人離開。面對塞維盧斯“為何殺死瑪爾庫斯”的憤怒質問，弗斯庫斯拉攏勸說塞維盧斯擺脫掉圖密善和元老院，擁兵自立，共享權力和財富。塞維盧斯不為所動，憤怒離去。

弗斯庫斯尾隨而來，扔給塞維盧斯一柄重劍，兩人開始決鬥。塞維盧斯雖傷病未痊，仍失手殺死了弗斯庫斯。這時羅馬皇帝圖密善帥部眾現身，揭露了弗斯庫斯圖謀篡位的勃勃野心，赦免了塞維盧斯殺死弗斯庫斯之責，並提拔塞維盧斯為東征達契亞的羅馬軍隊新統帥。塞維盧斯被迫率部與德切巴爾主力進行決戰。決戰以雙方主帥陣前決鬥開始。塞維盧斯在與德切巴爾的決鬥中，搶回第五軍團的軍杖，部分挽回了羅馬軍隊的榮耀損失。接下來塞維盧斯被德切巴爾一劍揮中胸腹部。彌留之際，塞維盧斯在德切巴爾的懷中說：“這是我能為達契亞做的唯一一件事。”德切巴爾將一把泥土放在塞維盧斯的手中，然後再將他的手放在他的胸膛上...