成本效率是反映成本支出及其效果的指標。一定時期內成本數額與產品產值的比率,或成本數額與銷售收入的比率,或成本數額與資金平均佔用額的比率,及成本數額與利潤額的比率。在成本管理過程中,不僅需要對各有關責任部門和個人降低成本的絕對數額進行評價與考核,而且更需要對成本支出及其所產生的經濟效果加以對比,進行全面分析研究,以保證產品產量和質量在一定情況下,不斷降低成本;或在產品成本保持不變的條件下,提高產品的產量或質量,進而使成本控制真實有效。
成本效率在管理經濟領域使用非常廣泛的概念,但一直以來對它的定義沒有一個明確而統一的定義。本文從DEA理論的角度來闡述區分成本效率與其他一些相對效率,並概括了成本效率的含義:首先,成本效率是一個投入產出相對效率的概念,這幾乎是所有應用這一概念所包含的意義:另一個重要的含義,成本效率不僅是個相對效率,而是指產出一定的企業單位以最小成本進行生產的效率.