臭鼬亞科Mephitinae以可以放出臭氣自衛而著稱，鼬科其它成員也有此能力，但是臭鼬的臭氣極強烈。臭鼬體型較粗壯，體型似獾而較小，尾長而尾毛蓬鬆。臭鼬為雜食性，主要食昆蟲，也吃果實或較大的動物。臭鼬的分佈限於美洲，但也有人將東南亞的南洋獾等從獾亞科移入。有時單獨立一科。肛門腺可施放極其強烈的臭氣。體型較粗壯，似獾而較小，尾長而尾毛蓬鬆。分佈於美洲。
臭鼬亞科，一共有3個屬。
臭鼬亞科
獾臭鼬屬Conepatus有5種：智利獾臭鼬Conepatus chinga、巴塔戈尼亞獾臭鼬Conepatus humboldtii、白背獾臭鼬Conepatus leuconotus、獾臭鼬Conepatus mesoleucus、墨西哥獾臭鼬Conepatus semistriatus。分佈於南美洲。
臭鼬亞科
Mephitis有2種：大尾臭鼬（冠臭鼬）Mephitis macroura和臭鼬（加拿大臭鼬）Mephitis mephitis。前者分佈於美國西南部和中美，後者分佈於加拿大南部、美國和墨西哥北部。體長50～60厘米米，體重0.9～2.4千克，雄性略大於雌性。頭、耳、眼均小；四肢短，前足爪長，後足爪短尾巴長並似刷狀。具1對會陰腺。以奇臭的腺體分泌物作為防衛武器，噴射目標可短時間內失明，其強烈的臭味在800米範圍內都可以聞到。棲息於林地、溝谷和耕地四周。性情溫和。多在黃昏活動，偶見於白天。挖洞而居、用草葉作為墊巢材料。雜食性，秋、冬季以野果、小型哺乳類及穀物為食，春、夏季多以昆蟲和穀物等為主，偶吃小鳥、鳥卵、蛇、蛙等。交配季節一雄多雌，2～3月交尾，妊娠期62天，每胎2～10仔，5～6仔居多。有作寵物飼養。
Spilogale有4種：
斑臭鼬（東部斑臭鼬）Spilogale putorius、南部斑臭鼬Spilogale angudtifrons、西部斑臭鼬Spilogale gracilis、侏斑臭鼬Spilogale pygmaea。分佈於北美洲和中美洲。背具黑白色條紋或斑紋。
