毛管力

土壤顆粒間細小的連通孔隙可視為毛管。毛管中水氣界面為一彎月面，彎月面下的液態水因表面張力作用而承受吸持力，該力又稱毛管力。土壤中薄膜水達最大值后，多餘的水分便由毛管力吸持在土壤的細小孔隙中，稱為毛管水。

天然條件下，地下水在毛管力的作用下將沿土壤中的細小孔隙上升，由此而保持在毛管孔隙中的水分稱為毛管上升水。當地下水位埋藏較深時，毛管上升水遠遠不能到達表層土壤，此時降雨或灌溉後由毛管力保持在上層土壤細小孔隙中的水分稱為毛管懸著水。毛管懸著水量達最大值時的土壤含水率稱為田間持水量，此時的毛管力約為1.013×104～3.040×104Pa。

毛管力隨著毛管直徑的增大而減小，當土壤孔隙直徑足夠大時，毛管作用便十分微弱，習慣上稱土壤中這種較大直徑的孔隙為非毛管孔隙。若土壤的含水量超過了土壤的田間持水量，多餘的水分不能為毛管力所吸持，在重力作用下將沿非毛管孔隙下滲，這部分土壤水分稱為重力水。當土壤中的孔隙全部為水所充滿時，土壤的含水率稱為飽和含水率。