壓縮曲線反映了土受壓后的壓縮特性，它的形狀與土試樣的成分、結構、狀態以及受力歷史有關。壓縮性不同的土，其中，e-p曲線的形狀是不一樣的。假定試樣在某一壓力P，作用下已經壓縮穩定，現增加一壓力增量至壓力Pz。對於該壓力增量，曲線越陡，土的孔隙比減少越顯著，表示體積壓縮越大，該土的壓縮性越高。壓縮曲線的坡度可以形象地說明土的壓縮性的高低。
土體壓縮係數是描述土體壓縮性大小的物理量，被定義為壓縮試驗所得e-p曲線上某一壓力段的割線的斜率。
壓縮係數
水體壓縮係數是描述水體壓縮性大小的物理量，被定義為單位壓力變化時引起的液體單位體積的變化量，單位為平方米每牛。其倒數為體積模量，單位為帕斯卡。水體壓縮係數與壓力和溫度有關。
Compressibility coefficient，也稱壓縮因子Compressibility factor。是實際氣體性質與理想氣體性質偏差的修正值。通常用Z表示，Z=Pv/RT=Pvm/RuT；Z也可以認為是實際氣體比容v(vactual)對理想氣體比容videal的比值；Z=vactual/videal；videal=RT/P。其中，P是氣體的
絕對壓力；
vm是摩爾體積；Ru是通用氣體常數；R=Ru/M；R是氣體的摩爾氣體常數；T是
熱力學溫度。Z偏離1越遠，氣體性質偏離理想氣體性質越遠。Z在實際氣體狀態方程中出現。
凡在氣體流量的計算中必然要考慮壓縮係數。在壓力不太高、溫度較高、密度較小的參數範圍內，按
理想氣體計算能滿足一般工程計算精度的需要，使用
理想氣體狀態方程就可以了，此時壓縮係數等於1。但是在較高壓力、較低溫度或者要求高準確度計算，需要使用實際氣體狀態方程，在計量氣體流量時由於要求計算準確度較高，通常需要考慮壓縮係數。隨著對氣體狀態方程準確度要求提高，在百餘年來實際氣體狀態方程出現了許多不同形式，對壓縮係數也有不同的表述。比較有名的是范德瓦爾狀態方程和維里狀態方程。
