河曲馬
奇蹄目馬科動物
徠河曲馬主要屬於挽乘兼用型。體質結實幹燥或顯粗糙。頭較大，多直頭及輕微的兔頭或半兔頭，耳長，形如竹葉，鼻孔大，顎凹較寬。頸長中等，多斜頸，頸肩結合較好。肩稍立，鬐甲高長中等。胸廓寬深，背腰平直，少數馬略長。腹形正常。肢長中等，關節、肌腱和韌帶發育良好；前肢肢勢正常或稍外向，部分後肢略顯刀狀或外向；蹄大較平，蹄質略欠堅實，偶有裂蹄。毛色以黑毛、騮毛、青毛較多，其他毛色較少，部分馬頭和四肢下部有白章。
河曲馬挽力強，速力中等，能持久耐勞。河曲馬對高寒多變的氣候環境
有強的適應能力。在終年群牧的情況下，夏秋上膘快，冬春掉膘慢，表現體內沉積脂肪的能力強，體況隨季節變化不顯著。對一般疾病抵抗力強，常見的胃腸疾病和呼吸系統疾病發生很少。
河曲馬經過長期人工組群放牧，養成了喜群居、好遊走、戀群性強於舍飼馬的特性。部分馬匹走動時，全群馬都跟著走動。經常走在馬群前面的頭馬俗稱“前哨馬”，趕動馬群或穩住馬群必須首先控制它們。一般成年母馬、斷乳幼駒和周歲馬駒戀群性較強，騸馬、2—3歲大駒戀群性較差。大馬群中自然組成幾個小群，群眾習慣稱為“把子”。公馬具有很強的圈群性，一般3周歲時就有圈群能力。一匹公馬帶領10—20匹母馬及其幼駒，組成一個小群，採食、飲水、走動、休息都在一起，既離不開大群，也與大群中的其他小群保持一定距離。小群中的母馬由公馬照管、護衛和圈群配種，母馬離群，公馬立即將其趕回。其他小群公馬爭奪本群母馬，公馬立即與之搏鬥，從而基本保持了小群的穩定。河曲馬記憶力較強。馬群對飲水、食草的地點記憶清楚，各季草場那裡牧草好，那裡有水源都熟記不忘，有的甚至售往其它省區，數年以後還能回到原駐牧地。人在草原乘馬迷路，只要信馬行去，都能回到住地。聽覺也很靈敏，成馬即使已經入睡也能迅即聽到周圍聲音。特別是成年公馬，夜間很少卧倒入睡，隨時凝神探聽周圍動靜，聽到異常響動，就會立即警覺起來。如遇狼等野獸來襲，便會昂首屈頸，抖髦舉尾，前蹄扒地，噴鼻示警，引起馬群注意，隨之奔向野獸與之搏鬥，直至將野獸趕跑。如果馬群被環視或被衝散，公馬便會繞馬群旋轉奔跑，先把馬群收攏，再與惡狼搏鬥，直至將狼趕跑。河曲馬具有同類相惜感情。平常休息時，馬駒經常廝打嘻戲，成馬則相互咬癢。乘役馬與人關係融洽，對主人記憶清晰，休息時常將頭臉貼在主人身上，表示親熱；乘役時則能很馴服地聽從命令，有的乘馬在爬山前甚至會停步回頭向主人討向糖果等食物。河曲馬是青海省重要馬種之一。蒙藏群眾稱之為“喬科馬”，漢族群眾稱之為“南番馬”，因其產地在黃河上游青、甘、川三省交界處的第一彎曲部，1954年，由西北軍政委員會定名為“河曲馬”，遂使這一馬種聲名遠播，成為中國三大名馬之一。
河曲馬主要屬於挽乘兼用型。體質結實幹燥或顯粗糙。頭較大，多直頭及輕微的兔頭或半兔頭，耳長，形如竹葉，鼻孔大，顎凹較寬。頸長中等，多斜頸，頸肩結合較好。肩稍立，鬐甲高長中等。胸廓寬深，背腰平直，少數馬略長。腹形正常。肢長中等，關節、肌腱和韌帶發育良好；前肢肢勢正常或稍外向，部分後肢略顯刀狀或外向；蹄大較平，蹄質略欠堅實，偶有裂蹄。毛色以黑毛、騮毛、青毛較多，其他毛色較少，部分馬頭和四肢下部有白章。河曲馬成年公馬平均體高、體長、胸圍、管圍和體重分別為：137.2厘米，142.8厘米，167.7厘米，19.2厘米，346.3公斤，成年母馬分別為：132.5厘米，139.6厘米，164.7厘米，17.8厘米，330.8公斤
河曲馬體大協調，體軀舒展，骨量充實，筋腱強健，肌肉較豐滿，關節尚明顯。性情溫馴，公馬神駿而富有悍威。頭重稍長，但無粗相，耳長而尖，前豎而靈。眼大中等，鼻孔開張。顎凹較寬，唇厚緊湊，正頭，兔頭、半兔頭各佔一定比例。頸略顯稍短，頸礎高低適中，頸肌較發達，頸向介於平頸、斜頸之間。頭頸結合較好，頸肩結合稍差，鬐甲稍低，寬度尚好。腰背寬廣平直，十字部結合平順。少量馬匹腰背稍長，略顯背窄，腰長且凸，尻寬較好，長度中等，肌肉發育良好。部分馬尻斜較大，略顯尻尖。胸深長、寬中等，肋骨弓張，胸廓發育良好，腹緊湊有彈力，雖稍大而不下垂。四肢基本端正，肩長中節略不，蹄系長，蹄偏大稍低，蹄質稍軟，個別馬有裂蹄。鬃、鬣、尾毛較細而稀，多呈輕波浪狀彎曲。由於長期絆牧或雙馬、三馬聯絆，前肢多呈輕微外或“X”狀，後肢多有輕度內向或外向，值得放牧管理時注意。
馬的挽乘兼用型地方品種。原產中國甘肅、青海、四川3省交界處，黃河上游第一河曲處，故名。頭長，頸長中等，胸肌發達，背平腰短，尻寬平，四肢粗壯。母馬平均體尺：體高132.5厘米，體長139.6厘米，胸圍164.7厘米，管圍17.8厘米。長途騎乘可日行40～50千米。適應高原氣候。用它改良蒙古馬和西南馬收到較好效果。
河曲馬也是中國一個古老而優良地方馬種，歷史上常用它作貢禮。它是中國地方品種中體格最大的優秀馬。其平均體高132～139厘米，體重為350～450千克。河曲馬頭稍顯長大，鼻樑隆起微呈現兔頭型，頸寬厚，軀幹平直，胸廓深廣，體形粗壯，具有絕對的挽用馬優勢。馱運100～150千克，可日行50千米。河曲馬性情溫順，氣質穩靜，持久力較強，疲勞恢復快。故多作役用，單套大車可拉500千克重物。是良好的農用挽馬。
奔跑中的河曲馬
①生長發育：河曲馬幼駒生長發育較快，初生公駒體尺與成年公馬體尺比較，體高為58.96％，體長為42.22％，胸圍為41.16％，管圍34.30％，初生母駒與成年母馬體尺比較，體高為61.90％，體長為43.30％，胸圍為42.27％，管圍為47.74％。公馬5歲、母馬4歲達到體成熟。
②役用能力：挽力較強，速度中等。最大挽力370挽力kg，騎乘速度為1,200m／1'43"3，馱載100～125kg，日行50km，雙套馬耕地，每天工作5小時，可耕地4畝左右，役用持久性強，特別具有善走爛泥灘的能力。
③繁殖性能：營養良好的母馬1周歲開始發情，一般兩周歲配種，繁殖年限公馬12～13年，母馬15～16年，最長壽命公馬為30～33周歲，母馬26～28歲，一生可產駒12～13匹，6～12歲為產駒盛期。受胎率一般為67％左右。
徠④適應性：河曲馬對高寒、氣候多變的惡劣環境有極強的適應能力，耐久力強，適應高海拔，氣壓低的環境，抗病力強。
體質
根據1981年青海省馬匹品種資源調查組資料，在551匹河曲馬中，結實型97匹，佔17.60%；粗糙型238匹，佔43.19%；細緻型9匹，佔1.63%；緊湊型17匹，佔3.09%；鬆弛型122匹，佔22.14%；濕潤型26匹，佔4.72%；乾燥型42匹，佔7.62%。結論為粗糙結實型為主，粗糙鬆弛型次之。粗糙濕潤、結實幹燥、乾燥緊湊型也各佔一定比例。
毛色
河曲馬毛色比較整齊。據814匹統計，黑色400匹，佔49.14%；騮色237匹，佔29.12%；青色78匹，佔9.58%；栗色62匹，佔7.62%；雜色毛37匹，佔4.55%。結論為黑毛為主，約佔50%；騮毛次之，約佔30%；其他各色總計僅佔20%許。
特徵
據河南縣河曲馬選育站20世紀60年代資料統計，649匹馬中，頭和四肢有白章特徵的共97匹，佔14.95%。其中頭部有白章的35匹，佔5.39%；四肢有白章的46匹，佔7.09%。頭和四肢都有白章的16匹，佔2.47%。中國地方馬品種中有白章特徵為數不多，河曲馬頭部、四肢白章率達14.95%，這與形成過程中大量引進外血有直接關係。
體尺體重
根據1982年6月河南縣河曲馬選育站資料，成年公馬平均體高137.483.76厘米，體長143.56±4.77厘米，胸圍164.95±17.51厘米，管圍18.72±0.75厘米，平均體重395.61±33.43千克；成年母馬平均體高133.13±4.30厘米，體長141.15±6.06厘米，胸圍164.35±6.79厘米，管圍16.96±2.14厘米，平均體重379.74±37.08千克。體尺分佈，按縣河曲馬選育站1982年體尺評分標準，在88匹馬年公馬中，達到二級（含）以上體尺的，體高達到標準（139.45—145.45厘米）的42匹，佔47.73%；體長達到標準（142.45—151.45厘米）的67匹，佔76.14%；胸圍達到標準（166.45—181.45厘米）的51匹，佔57.95%；管圍達到標準（18—20厘米）的79匹，佔89.77%。在170匹成年母馬中，體高達到標準（133.45—145.45厘米）的109匹，佔64.12%；體長達到標準（139.45—145.45厘米）的88匹，佔51.76%；胸圍達到標準（160.45—181.45厘米）的137匹，佔80.59%；管圍達到標準的144匹，佔84.71%。結論為馬匹質量，特別是公馬質量明顯不高。這與20世紀80年代以來放鬆選育工作有著直接關係。
河南縣位於青海省東南部，青藏高原東北緣，九區黃河自東折西再折向東的第一右旋大彎曲的弦部南端，地處東經100°53′25″—102°15′27″，北緯34°04′52″—34°55′36″。東西長127.67千米，南北寬94.36千米，邊界周長451.3千米，其中省界287.3千米。東與甘肅省甘南藏族自治州夏河縣、碌曲縣為鄰，西與青海省果洛藏族自治州瑪沁縣和海南藏族自治州同德縣相望，南與甘肅省甘南藏族自治州瑪曲縣接壤，北與青海省黃南藏族自治州澤庫縣毗連，縣城駐地優干寧鎮，平均海拔在3600米以上，是一個以畜牧為主的純牧業縣。
河南縣草原資源豐富，在河南縣932萬畝天然草場上，既有平均海拔3600米以上的冷涼氣候，不利於病原滋生、繁殖和蔓延，又遠離城市和工業污染源，空氣、土壤、水均未受到污染，從來未使用過農藥，牧草營養豐富，堪稱亞洲第一流的天然草場。地勢開闊，山脈比高不大，山體完整。西傾山由縣境的東南向西延伸，山勢較低緩，海拔4000米左右，西部與同德縣交界的黃河出口處最低，海拔3168米；境內北部以小起伏中山和海拔丘陵為主，並有平緩的中海拔洪沖積平原，海拔在3600—3800米；西部與東南部以中起伏高山為主，個別地段為大起伏高山，並有河峽谷以及眾多的中小河谷與窄谷。全縣以自然土類，主要土類是高山草甸土、山地草甸土、高山灌木叢草甸土、碳酸鹽高山草甸土、山地草原化草甸土。在這塊天然草場上生長著各種優質牧草，草場等級較高、產草量多，草質較好、營養成分高，其中有雪蓮、大黃、羌活、杜鵑、柴胡、黨參、遠志、麥冬、射干、松香、手掌參、冬蟲夏草等藥材資源豐富，加之獨天特厚的草原土壤資源的優勢和潛在效益之多。（土壤大部分為普通灰鈣土和淡灰鈣土，土壤中鈣、磷的含量較豐富，礦物質元素含量達40多種之多）。由於這樣特殊的草原土壤、水質條件和豐富的草原牧草，極符合河曲馬的生態學特性，這些優良的草地資源均為發展河曲馬產業化奠定了堅實的基礎。
河南縣境內地表水資源豐富，共有大小河流近百條，其中主要河流有14條。黃河為過境河，洮河、澤曲河、沃乎德河、烏爾哈斯河、大毛曲河5條河流為黃河一級支流，另有黃河二級支流河5條，除澤曲河外。均發源於縣境內，這些河流水質好，分佈廣，流程長，流域大，水文地質穩定，落差大，水力蘊藏量十分分豐富，年均徑流量總量13.87億立方米。水質略偏鹼性，清潔、良好、較穩定、基本上沒受污染，適宜人畜飲用和牧場灌溉，符合國家飲用水標準的佔98%以上。
河南縣屬高原大陸性季風氣候，最熱月份為7月。全縣均溫9.2—11.5℃，極端最高氣溫24℃.冬季漫長，時間長達288天，佔全年的2/3，最冷月份為1月，均溫為—13.7℃.冬季多雪，並伴有大風。日照時間長，平均照時數為2435.80小時，降水主要集中在雨季（5—9月），二旱季（1—3月份，11—12月份）降水量僅佔全年降水量的6.75%。牧草生長期與雨季基本同時，因此，牧草生長期降水量充沛，為河曲馬產業發展提供了充足的草飼資源。
河曲馬
古三河馬、新疆伊犁馬被譽為中國三大名馬。據史料記載，這種馬已有1300多年的歷史，它以青、甘、川三省交界處的青海河南蒙古族自治縣、甘肅瑪曲縣、四川若爾蓋為主要產地。因其分佈區處在黃河河曲地帶，1954年由西北軍政委員會正式定名為“河曲馬”。
河曲馬在我國戰爭史上戰功赫赫。漢朝時，朝廷為改良中原地區的馬種，曾引西域的優良馬種汗血馬放牧於青海一帶，這些馬的後代為漢朝征討匈奴立下“汗馬功勞”。在蒙古大軍南征大理時，忽必烈指揮大軍在水草豐美的河曲地帶大量牧養軍馬。
河曲馬是一個古老馬種，歷史上曾稱之為吐谷渾馬。據中國養馬專家考察，河曲馬原產於青藏高原東部地區，先祖為青藏高原寒山地草原馬。馬被人們馴化成為家畜約在新石器時代。
由於戰爭和民族變遷需要，4000多年前，甘隴一帶就產良馬，時稱“秦馬”。漢景帝年間（前157—前140年），在西北邊郡設立馬苑36所，養馬30萬匹。當時已從西方烏孫、大宛等國輸入良馬，改造土種馬，促進了養馬業的發展，至漢武帝年間（前140—前87年），帝每出獵，“從馬”即“數萬匹”。河南縣所在地區，養馬業歷來都很發達。
4世紀初，駐牧於河曲區的吐谷渾人極善養馬，引進了波斯種馬與土種馬雜交改良，提高了馬種素質。
唐代，隴右邊外是重要養馬基地。“乾元（758—759年）后，隴右、劍川、西山三州關總鎮監牧三百所皆失之”，唐朝養在隴右一帶的數萬匹良馬，盡被襲擊關內的土蕃等部族掠去。這些馬匹中即包括由西域一帶輸入的各種良馬、種馬。
蒙古太祖元年（1206年），鐵木真建立蒙古汗國，攻佔了歐亞兩洲許多地區，而使歐亞一些國家良馬、種馬流入國內。蒙古太祖二十二年（1227年），蒙古軍經臨洮、河州及河曲地區南進，在臨夏設吐蕃等處宣慰使司。在這些軍事行動中，今河南縣境內設過驛站，牧過軍馬，致使蒙古及其它地區良馬大量進入這一地區。蒙元至明代中後期，大批蒙古牧民移駐青海；黃河南部蒙古亦在明崇禎九年（1636年）至清康熙八年（1669年）由新疆烏魯木齊經青海環湖等地進駐河曲地區，在這些民族遷移中，也隨之有大量蒙古三河馬、新疆伊犁馬及其它多種良種馬進入河曲地區，與當地土種馬雜交繁衍。勞動牧民經過長期探索，採用人工選擇代替自然選擇辦法，進行人工選育，人工淘汰，加速了歷史上曾稱之為“吐谷渾”馬的優化過程，逐步形成了近代優良馬種河曲馬。
解放前的王公頭人，解放后的有關機構，都曾從甘南等地引進喬科地區優良種馬，進行土種改造。
20世紀60年代，當地設立專門機構加強土種選育，不斷提高馬匹素質，因而使河南縣馬匹素質在青海省一直保持領先地位。就河南縣境內而言，河曲馬品質與地區的關係是，由北向南，由西向東逐漸加強，東南部賽爾龍鄉、柯生鄉、河曲種馬場馬匹質量最優，西部、北部因受土種馬影響較大，品質逐漸變差。
河曲馬幼駒在胚胎期發育良好，初生公駒的體重和體高、體長、胸圍、管圍四項平均體尺分別為成年公馬的12.70%、65.86%、55.20%、51.42%、61.22%；初中母駒分別為成年母馬的14.04%、68.93%、57.12%、52.19%、64.62%；幼駒周歲前生長很快，周歲公馬的四項平均體尺分別為成年公馬的86.67%、85.19%、84%、85.04%；周歲母駒分別達到成年母馬的91.02%、87.07%、84.83%、92.28%。周歲以且生長速度變慢，到5歲時，基本停至發育，但仍未完全成熟。四項平均體尺標準5公歲馬分別為成年公馬的98.87%、99.21%、99.71%、98.82%；5歲母馬分別為成年母馬的98.08%、99.20%、98.39%、97.52%。直到6歲，才完全停止生長，進入成馬階段。
從體尺指數看，成年河曲馬公馬體長率為104.41%，胸圍率121.23%，管圍率13.61%；成年母馬體長率107.09%，胸圍率123.44%，管圍率13.11%。公馬胸圍率較差，母馬體長率偏大，基本符合挽乘兼用型要求。據表4—29實測體尺統計，公馬88匹，佔78.41%；乘挽型10匹，佔11.36%；挽型7匹，佔7.95%；乘型2匹，佔2.27%。母馬170匹，挽乘型118匹，佔69.41%；乘挽型37匹，佔21.76%；挽型12匹，佔7.06%；乘型3匹，佔1.76%。結論為役使類型挽乘型為主，乘挽型次之，單一挽型和乘型更次之。經過實測，挽用性能較好，中長途乘騎最佳，短途速度尚好，持久力極強，是輕挽和乘騎的優良馬種。任選多日未用成馬4匹，共挽膠輪馬車1輛，載重2071千克，馭手體重65千克，砂石路面，中有緩坡，路程30千米，途中休息1小時59分，實用時間6小時44分。實測結束時馬匹輕度出汗，30分鐘后全部恢復正常。任選成年乘馬2匹，一為騎手體重66千克、鞍具37千克，一為騎手67千克、鞍具29千克，普通道路，全程61.20千米，同時出發，同時到達，途中同時休息10分鐘，實用時間4小時零1分。4種實測距離各測一次，每次都任選乘馬3匹，騎手均為少年兒童，1200米組速度為1′47″3、1′47″8、1′54″0；1600米組速度為2′27″4、2′30″4、2′30″7；2000米組速度為3′02″9、3′07″5、3′09″5；2500米組速度為3′37″0、3′37″5、3′38″5。
河南蒙古族自治縣，下轄5鄉1鎮，39個牧委會、137個牧業合作社。地理坐標為東經100°53′25″—102°15′27″，北緯34°04′52″—34°55′36″。
1、產地選擇與特殊內容規定：河曲馬生活在聯合國教科文衛組織譽為“四大無公害超凈區之一”的亞洲第一流的天然草場上，遠離大城市和工業污染污染源，空氣、土壤、水、環境均未受到污染，（境內無工礦企業，環境無污染，）境內飲用水、大氣土壤均符合國家有關標準，產地環境質量必須符合《有機食品國家標準》（GB/T19630）的要求。
2、品種選擇與特定要求：河曲採取個體選擇、系譜選擇與後裔測定相結合，表型選擇與基因選擇相結合，以群體繼代建係為主要方法，同時加大對河曲馬的保護力度。
3、生產過程管理河曲馬以騎乘為主，環境適應性極強、極耐粗飼、採食牧草範圍很廣。尤其在枯草季節，各類可食雜草、各季殘草，甚至香柴、柳梢，都能很好的採食，因而形成抓膘快，掉膘慢，保膘強的品質。草場積雪在10厘米以下時，能夠本能拱雪採食，超過10厘米時能手前蹄扒雪採食。但對飲水選擇嚴格，喜飲清徹凈水，不願喝被污染、有異味的髒水。冬季早晨不願喝過涼的冰水，夏季不願喝溫度過高的熱水。河中飲水時多是邊走邊喝，逆流而行。冬季水結薄冰時，能用前蹄破冰飲水，草場積雪時能夠吃雪解渴。河曲馬唾液及消化液分泌減少，會因口渴拒絕採食乾草乾料。馬胃容量較小，易飽易飢，放牧中，只有吃飽喝足，才會比較安靜的休息，休息好后才會積極採食。一晝夜內一般要吃飽4次，休息4次。早晨和傍晚是最愛採食的時間。
4、生產記錄要求：每匹河曲都應有相關的資料記錄，其內容包括：來源、特徵。並建立保存免疫記錄，包括：疫苗的名稱、生產廠家、批號、劑量、免疫時間等。
河曲馬是一個古老的馬種，歷史上曾稱之為吐谷渾馬。河曲馬原產於青藏高原東部地區，先祖為青藏高原高寒山地草原馬。河南蒙古族自治縣所在地區，是青海省高草區，歷來都是養馬的最佳地區，養馬業歷來都很發達。
古時候，青海湖上無舟楫可渡。每年冬天湖面冰封時，當地牧民選擇一批體高膘肥的良馬進入了海心山放牧。到第二年春天，良馬交配，產下的馬崽即為“龍駒”。龍駒能夠日行千里，矯健異常。漢平帝時，王莽秉政，在青海湖濱設西海郡，曾牧馬於島上，得龍種，日行千里，稱作“青海驄”。古羌人以游牧為生，逐水草而居，他們在黃河九曲之地，培養出了一種良馬。當年秦人從羌人那裡得到了河曲馬，運用于軍事，並訓練組織了強大的騎兵部隊。沒有羌人河曲馬裝備起來的秦國騎兵，就沒有中國第一個統一的王朝。今天，我們從秦始皇的兵馬俑中還可以看到秦人河曲馬部隊的風采：滿身鎧甲的武士坐在高大的馬上，威風凜凜。
公元4世紀初，駐牧於河曲地區的吐谷渾人極善養馬，引進了波斯種馬與土種馬雜交改良。后經歷朝歷代，尤其是唐、元時期的軍事行動和民族遷移中，西域一帶，蒙古三河馬、新疆伊犁馬及其他多種良種馬進入河曲地區，與當地土種馬雜交繁衍，不斷提高馬種性能，因而使河南蒙古族自治縣河曲馬長盛不衰。隋大業五年，隋煬帝楊廣西巡至青海，陳兵講武，曾派專人上海心山牧馬以求龍駒。其實，所謂“龍駒”就是我們現在見到的河曲馬和大通馬——這是以兩個地域命名的馬種。在蒙古大軍南征大理時，忽必烈指揮大軍在水草豐美的河曲地帶大量牧養軍馬。
河曲馬經過長期的人工組群放牧，養成了喜群居，好遊走，戀群性強於舍飼馬的特徵。河曲馬極耐粗飼，採食牧草範圍很廣，尤其在枯草季節，能食各類可食雜草，各季殘草，甚至香柴，柳梢，因而形成抓膘快，掉膘慢，保膘的品質。河曲馬記憶力較強，馬群對飲水、食草的地點清楚，各季草場何處牧草好，何處有水源都熟記不忘，識途能力極強，馬匹售往其他省區，數年以後還能回到原駐牧地。
2009年，河南縣共有39個牧委會、137個牧業合作社，河曲馬總存欄1.22萬匹。
2010年05月25日，中華人民共和國農業部批准對“河曲馬”實施農產品地理標誌登記保護。
2020年5月29日，入選國家畜禽遺傳資源品種名錄。
