味外之旨指的是唐司空圖用語。指味外之味，審美意象所蘊含的深遠情思和無窮意味。《與李牛論詩書》：“愚以為辨於味而後可以言詩也。······倘復以全美為工，即知味外之旨也。”將詩味提到藝術的首位，看成是詩最重要的審美特徵。他以食物為喻，認為食物美，味在“咸酸之外”。並且他也認為詩歌，也應味都是在“威酸之外”。
這就要求人們不僅要從語言文字上理解作品，而且更要透過表象，看到語言文字后所蘊含的無形的藝術的本質精神。“味外之旨”說超越就是了一般創作的含蓄要求，並且成為強調神似的審美理論的一個基本環節。參見“
韻味說”。