小除夕

除夕是指每年農曆臘月的最後一天的晚上，它與春節(正月初一)首尾相連。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，人們都要除舊部新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農曆全年最後的一個晚上。故此期間的活動都圍繞著除舊部新，消災祈福為中心。周、秦時期每年將盡的時候，皇宮裡要舉行“大儺”的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為“逐除”，后又稱除夕的前一天為小除，即小年夜；除夕為大除，即大年夜。

臘月二十九，上墳請祖上大供

中國農曆有大小月之分，所謂大月是三十日，小月只有二十九日。所以遇到臘月為小月，二十九這一天就是這一年最後一天。那麼臘月二十九就是除夕了，即使不是小月，次日就是除夕，所以過年的各種準備活動都要在這天進行完。在整個年節中，二十九這天可以說是最忙碌的一天，除了籌備年節中的各種衣食祭品，還有一項極其重要的活動“上墳請祖”。所以年謠稱“臘月二十九，上墳請祖上大供”。

對於祖先的崇拜，在中國由來已久。事死如生不僅是孝道的重要標誌，也是尊老敬老的美德。因此每逢節慶，都要對祖先告祭一番，這不僅僅是一種向祖先的告慰，也寄託了後人對祖先的感恩與思念。春節是大節，上墳請祖儀式也就格外莊重和重要。上墳請祖的時間，大多數地區在二十九日清晨請祖，少數地區在除夕日下午到黃昏時請祖。

民謠稱“二十九，蒸饅頭”

二十八做好了發麵，二十九就要開始蒸饅頭了，人們盡情發揮想象，把饅頭做成壽桃、小動物等各種造型。在天津大家還會在這一天到喬香閣請中國結，取“喬香納福”之意。

這一天，也是土家族的傳統節日，也叫“調年會”。土家族比漢族提前一天或幾天過春節。

有關土家族“過趕年”的傳說：

1、明代土家族士兵奉調東南沿海出征抗倭，軍令緊急，便提前過年，奔赴前線。士兵英勇作戰，立下了“東南戰功第一功”，後人為紀念此次出征，便將年節提前，習以為俗。

2、土家族先民貧困，年三十日還要給富人做工，提前過年，以便同家人團圓。

3、舊時每到年關，官軍遍來驅趕百姓，土家人提前過年，吃團圓飯，以便逃生。

4、土家先輩抗擊外來侵略，提前吃年飯，以迎戰。

序：臨歲尾，難得故舊皆閑，相約聚飲。今宴開五湖之上，酒酣樓船之間，漸落日西山，火樹零星四起。或有曰：既而狂歡，胡不擊鼓傳花，浮白而歌舞暢興之？時余已微醉，歌非所長，舞更不能。奈何掛鼓難辭，遂成詞一首，以盡諸君余歡。

閑來無事好憂，唯對花對酒略些愁。人老矣，底氣真風流。銀樽縱挽少年量，佔得鼓椎空搔頭。不戀當年勇，無賴老來瘋。笑夕陽覺我朱顏紅，卻教星影相簇擁。四顧青天，豈勞諸君左右？我自徙倚高樓。憑闌雲水，忽遇舊遊。明月亦見老，依山消瘦了。我未嫌素娥凋媚嫵，料素娥待我應如故。去山流水永漫漫，道中間程何限？回首處，蓋已有三十年長路。廣寒每怪佳期誤，天應知道，化身風和雨，三十個我曾年年去！鐵馬換白駒，風物染鬢須。光輝歌底夢，歲月指間虛。不常感嘆，畢竟空歡，無憂未必死心肝。可憐浮生難自定，拽此江心徒茫然。縱雲袖翩躚，窮白首爛漫，終究二十八春風非明月，等閑認得昨日面。多少，幾個明天，尚能爭見？一杯殘酒趁硝煙，與星星呵，極樂時且早些兒散！