馳張振蕩器是利用單結晶體管的負阻特性由單結晶體管與電阻、電容組成的自激振蕩電路。它具有脈衝重複、頻率選擇範圍廣且比較容易；工作溫度變化比較穩定等優點，因此應用比較廣泛。
弛張振蕩器主要用來產生非
正弦波輸出訊號，如
方波或
三角波。弛張捺盪器內含有像是電晶體之類的
非線性元件，可以周期性的把儲存於電容或
電感中的能量釋放出來，使得輸出訊號波形瞬間改變。
產生方波的弛張振蕩器可以用在序向邏輯電路（如：計時器、
計數器）的時脈訊號，雖然通常時脈訊號常會選擇比較穩定的
晶體振蕩器。
輸出三角波（或稱鋸齒波）的
振蕩器通常用在以時間為基準、在
示波器或電視中的陰極射線管中產生水平反射訊號。在頻率產生器中，三角波也常用來整型以輸出接近正弦波的訊號。
弛張振蕩器是一種復振器（multivibrator）。