金瓜子

中國歷史中的“金瓜子”是帝王的御用賞賜之物。

金瓜子是古代碎金的一種稱謂，同金錁子一樣作為貨幣最初流通於民間。而沒有標明公估公議的散碎銀子後來卻沒有所謂“銀瓜子”的稱呼，這反映了古人對這種貴金屬流通貨幣的珍視程度。金瓜子因其形狀和冶鍊技術而著稱，沒有固定模具，沒有具體的重量要求，甚至沒有形狀完全相同的兩枚金瓜子，使得這些碎金子的冶鍊隨其天性，古樸可愛，渾然天成。一枚金瓜子的重量在二十克到三十克之間，按古時金銀錠的標準大概為一兩左右。自古以來金銀的兌換標準在一比十左右浮動，明末至清朝中葉比例有所增加，到了清末，甚至達到一比二十，當然，普通民眾貿易中是用制錢交易的，制錢與銀錠的兌換又是一個“零兌整”的超大比例，一兩金子的確切價值如果兌換成現在的標準，當在二十萬人民幣上下，所以，持有一枚金瓜子無疑懷揣一筆巨款，不為普通人能夠攜帶和擁有。

金瓜子的這些特點使得使用和擁有它的人必須是王公貴族、名流大賈，明朝初年朝廷規定民間不能流通金銀，後來雖有所放寬，歷代統治者卻沒有放棄用制錢聚斂財富的手段，事實上到了清朝，金瓜子已經成為皇帝一個人的御用之物，皇帝自然不會去購買什麼，而是專門用來賞賜後宮及大臣，金瓜子便和皇帝緊密地聯繫在一起。皇帝賞賜金瓜子雖然大方，但更多是一種榮耀和“皇恩”的彰顯，不見得確切值多少錢，具體的賞賜標準雖然根據臣子功勞大小和皇上老兒的心情，但也就至多幾枚甚或十幾枚，畢竟皇帝口袋裡不會整日裝著滿滿當當的金瓜子用以賞賜。現在很多穿越小說中主人公動輒得到皇上“一大把”“一大罐”金瓜子的賞賜，顯然是不科學的臆想了。被雍正稱為“大臣第一宣力者”的張廷玉，歷事三朝，官拜爵相，對他最高的一次賞賜也不過白銀兩萬兩，若按金瓜子的標準，不用一罐，滿滿一大把金瓜子就是了，所以，皇帝賞賜臣子金瓜子是“皇恩”的顯示。