古杯類

archaeocyathid

已絕滅的古杯動物門(Archaeocyatha)的海洋生物，其親緣關係不明。其化石見於早、中寒武紀海相石灰岩，代表一種假想的動物的鈣質支撐結構，但對該動物本身尚不了解。曾認為可能是某類鈣藻。其構架為圓椎狀或管狀，表面上類似角珊瑚。骨骼由薄的內、外壁組成，壁由縱間隔板支撐著，整個結構是多孔的。壁的形狀和結構、孔的數目和排列以及整體形狀的變異明顯，這些特徵已用於區別不同的古杯類，但其實際意義不詳。

古杯類極似鈣質海綿。可能像海綿那樣進食──通過汲取水，從中分離食物，然後排出被過濾的水。古杯類生長在淺海海底，並形成大礁塊。其礁體遍布世界，在澳大利亞、南極洲、西班牙、薩丁尼亞、西伯利亞、紐芬蘭、魁北克、拉布拉多、紐約及加利福尼亞均有發現。早、中寒武紀的古杯類可能擔當著後來真正珊瑚的角色，並且像珊瑚那樣，棲居在溫暖的淺海環境中。