河流階地

河流下切侵蝕，使原先的河谷底部（河漫灘或河床）超出一般洪水位，呈階梯狀分佈在河穀穀坡的地形。階地由階地面、階地陡坎、階地的前緣、后緣組成。階地按上下層次分級，級數自下而上按順序確定，愈向高處年代愈老。階地物質下部為砂礫石，上部為粉砂、粘土，具二元結構。河流階地是在相對穩定堆積和迅速下切過程中形成的。由於下切侵蝕的條件不同，階地的成因也不相同。主要成因有：氣候的變化，形成氣候階地；構造運動，形成構造階地；侵蝕基準面的變化；人類活動的影響，如水利工程建設，改變了基準面。

河流階地按組成物質及其結構分為以下4類：①侵蝕階地。由基岩構成，階地面上往往很少保留沖積物。②堆積階地。由沖積物組成。根據河流下切程度不同，形成階地的切割疊置關係不同又可分為：上疊階地，是新階地疊於老階地之上；內疊階地，新階地疊於老階地之內。③基座階地。階地形成時，河流下切超過了老河穀穀底而達到並出露基岩。④埋藏階地。即早期的階地被新階地所埋藏。運用物理、化學、生物、年代學的方法研究階地的級數、結構、年代、成因、分佈的規律在科學上與經濟上都有著十分重要的意義。