龍吻

在太和殿屋頂正脊的兩端，有一對翹首華麗的琉璃裝飾物，古代稱為大吻或正吻。龍吻高3米多，寬2米多，重約4噸，由13塊琉璃構件組成，俗稱“十三拼”。天安門為重檐歇山 頂，共有正脊一條，垂脊8條，在正脊與垂脊上共有十個龍吻，故又有“九脊封十龍”的說法。

龍吻表面飾龍紋鱗甲，四爪騰空，龍首怒目，張口吞住正脊，脊上插有一柄寶劍。在古代中國建築中，龍吻不但是一種重要的裝飾物，而且由於它銜接了殿頂正脊於垂脊之間的重要關節，從而起到了使殿頂更加封閉、牢回、防止雨水滲入之作用。

古代中國建築正脊兩端的龍吻，過去又稱為“鴟吻”。它的演變過程大體為鴟尾—鴟吻—龍吻。唐代以鴟吻為主，明清兩代才由龍吻取代了鴟吻。據《唐會要》所載： “漢柏梁殿災后，越巫言海中有魚，虯尾似鴟，激浪即降雨，遂作其像於屋上，以壓火祥”。鴟尾的形狀呈月形，有點像魚的尾巴，又有點像鳥，人們當時把它裝飾在屋頂上，其作用有“避火”鎮災之意。封建社會，裝飾性建築構件被蒙上了迷信色彩。晉代之後記載中，出現“鴟尾”一詞，中唐之後“尾”字變成了“吻”字，成了“鴟吻”。明代則進一步改進，把鴟吻變成了龍吻。明代龍吻嘴張得很大，可以吞住正脊的蓋脊瓦、正脊筒和群色條三部分，而清代龍吻張得較小，僅能吞住蓋脊瓦和正脊筒，群色條在龍嘴的下唇以下了。天安門正脊上的龍吻系清代琉璃製品。

如果人們仔細觀看天安門正脊上的龍吻，在七頸背上還插有一把寶劍，並露出傘形劍靶。它起裝飾龍吻、增加其華麗氣勢的作用。據說，這是怕龍吻擅離職守逃回大海，因而把它死死地鎖在屋脊上，使其不能騰飛。劍靶是明清兩代才出現在大吻上的。明代以前雖有龍吻但多不插劍靶。明清兩代龍吻上的劍靶雜外形上也有區別，明代劍靶外形為寶劍劍柄，劍柄的上部微微向龍頭方向彎曲，頂部做出五朵祥雲裝飾；清代劍靶外形也是劍柄，但上部是直的，沒有向龍頭方向彎曲，頂端雕飾的圖案是魚鱗裝飾。天安門龍吻上的劍靶屬清代形制。

在天安門屋頂上，除屋脊上的龍吻外，兩坡垂脊上也各有一龍吻，亦稱垂脊吻，其體形略小，呈前趨勢，起封護兩坡瓦隴和裝飾垂脊的雙重作用。

“金龍和璽”是天安門城樓裝飾里的圖案。