沃特·羅利

羅利年輕的時候，有一天在倫敦的街上行走。那時馬路還沒有鋪好，也沒有人行道，他穿著很入時，身上披著漂亮的紅色大氅。他發現道路泥濘很難行走，泥水濺髒了他漂亮的新鞋。走著走著，他看見眼前有個泥坑，橫貫馬路，使他無法繞過去，但或許能跳過去。他在想該怎麼辦時，下意識地抬眼望望，哎，泥坑那邊是誰走過來了？那是伊麗莎白--英國女王，帶著一群貴婦和侍女。她看見了泥坑，也看見了馬路邊那個穿著紅色大氅的英俊少年。女王怎麼過馬路呢？此時，年輕的羅利忘了自己，想到的只是如何幫助女：為別人的舒適、愉悅著想。他想到一位紳士應該把最好的讓與女人、老人和殘疾人。於是，他脫下紅色大氅，鋪在了泥坑上。女王可以踏在上面，像踏過一塊美麗的地毯。女王過來了，她安然地走過泥坑，沒沾上一點泥漬，她稍作停留，謝了謝這個青年。

女王一行繼續前行，女王問一位貴婦："剛才那位慷慨相助的勇敢的紳土是誰?"

"他叫沃特-羅利。"貴婦說。"他會得到報償。"女王說。不久之後，女王召見羅利進宮。年輕人前去覲見女王，但他已沒有紅色大氅可穿了。尊貴的先生、高雅的婦女站立兩旁，女王當著眾人封羅利為騎士，從此．羅利就成了沃特·羅利爵士--女王最喜歡的青年。

沃特·羅利是英國著名的歷史學家，1603年他受人誣告被判處死刑，在倫敦塔中一關就關了13年，是歷史上倫敦塔內滯留時間最長的一名囚犯。在污水遍地，潮濕陰暗，寒風刺骨，毒蟲遍地的牢房裡，他用12年的時間寫就了《世界史》。

在獄中，他抓緊時間，想在生命結束之前完成他的《世界史》。然而，有一件事情，卻幾乎擊碎了他的夢想。一天，看守他的兩個獄卒發生了爭執，羅利從頭到尾目睹了這場爭吵。與此同時，他的一個朋友來探監，恰好也目擊了此事，於是向羅利提起了這件事。但羅利發現，他們兩個人的觀察，特別是對觀察到的事物的描述大相徑庭。同時，他還發現，兩人在獄卒誰是誰非的問題上，結論也截然相反。羅利頓時心灰意冷，一件極其簡單的事件，竟然產生了這麼大的歧義。他連一樁目睹的事件都不能準確地進行描述與記錄，又有什麼權利去描寫、仲裁幾百年前、幾千年前的事情呢？於是他將已完成的手稿付之一炬。

這件事揭示了一個令人尷尬的事實，歷史事實是客觀存在的，但如果站在不同的立場和角度，就會觀察到截然不同的場景。

不用故意歪曲，僅僅是視角的錯位，就足以令歷史產生諸多荒誕。然而，最終羅利還是完成了他的《世界史》。至於他是為什麼最終又拿起筆完成了那部《世界史》，現在已經無從查考。