前田利久

說起前田的先祖，可以追溯到平安朝的菅原道真。但是如同諸多源平子弟一樣，祖先的高貴血統並沒有給前田一族帶來什麼蔭庇，直到天文年間，仍然不過是個有著幾千石土地的土豪而已。天文十三年，仕途暢順的前田利昌決定離開家族獨立，在荒子觀音寺附近修築了一座新城，就取名為荒子城。這座城的御館長六十八米，寬五十米，四周圍以木籬牆，角落有箭樓，在當時是最標準的小型平城式樣。荒子城中有六十名士兵，但這些士兵並不常年駐紮在城裡，在沒有戰事的時候，他們都在領內的村莊中務農。前田利昌的知行是2000貫，相當於六千石，在動蕩的尾張只是一股微薄的力量，只能靠在織田、斯波、今川這些大勢力之間周旋生存。他的一生一直在致力於守護這六千石的領地，並且也希望他的兒孫們也能做到這一點。只是他想不到，他的後代大大超越了他的期望，竟然成為了擁有能登國、加賀國總共一百二十萬石的大名，並且綿延了三百餘年之久。他更加想不到，這一番功業並不是他指定的繼承人完成的。

長子利久生性淡泊，體質虛弱，並不適合作武士。但是按照利昌的想法，雖然利久不能征戰建立功名，但同時也不會經歷亂世的危險，只要能安全的生存下去，就能夠守住這片領地。所以在他去世時，還是讓利久繼任為家督。

前田利久雖然武功不足，但是待人處世的謙和態度也讓他在家中建立了很高的威望。這個時期主家織田家正在內鬥，利久的弟弟們也都各自參加了不同的陣營，而作為家督的利久則嚴守中立，不理會任何一方的出戰要求，獨自在荒子過著耕讀的自在生活，一切都很平和。只美中不足的，就是利久膝下只有一個女兒，已經嫁給了尾張熱田的豪族加藤隼人，並沒有男子的繼承人。他只好將妻子阿常和她前夫瀧川益氏的孩子宗兵衛收為養子，改名叫作慶次郎，元服后稱為前田利益，即名聲不亞於豐臣秀吉的“戰國第一傾奇者”前田慶次。雖然不是親生，但利久依然很疼愛這個孩子。利太的個性和只大他四歲的叔父利家很相像，同樣武藝出眾，也同樣的倔強和愛好傾奇，不同的是他對學問也有同樣濃厚的興趣，時而表現出文化人的一面。利久對這個養子很中意，安排他與三弟安勝的女兒成親，打算讓慶次成為下一任荒子城主。

對於前田利久來說，那時的生活是他人生的黃金時期。但是世事無常，那個被稱為尾張大傻瓜的織田信長不但統一了尾張，更破天荒地取下了名將今川義元的首級，威震天下。作為信長的側近心腹，他的兩個弟弟，前田利家與佐脅良之也逐漸發達。但是在這位嚴厲的主公麾下，沒有任何戰功的利久，日子卻越來越不好過了。終於在永祿十二年（公元1569年），這一切都打下了休止符。因為一件一向宗的糾紛案件，使利久受到了連坐處分，當他被召喚到清州時，以為只是會被責罵，卻沒想到信長給了他一道猶如晴天霹靂的命令，將前田家督和荒子城兩千貫讓給四弟前田利家繼承。開始他認為信長只是在盛怒之中恐嚇他而已，但是當信長當面寫好了書狀時，他才發現信長是認真的。

他說了兩條理由，首先是利久不能帶兵打仗，這樣的人繼承荒子城是個浪費；另外就是慶次郎的血統是瀧川家的，不能繼承前田家。后一條無疑是信長發布這道命令的主要動機。一直以來，他就非常在意家臣間的婚姻聯繫。信長很明白，重臣坐大便是養虎為患，這是織田家自身侵吞掉主家斯波氏而得來的深刻體會，他當然不願這種事情也發生在自己身上。利久的妻子和養子是瀧川家系，女兒嫁於豪族加藤，無論是瀧川、前田、加藤的勢力聯合，還是瀧川利用慶次郎的血脈奪取前田家，信長都是無法接受的。對他而言，利久家庭的存在本身就是一個莫大的隱患。雖然信長對利久的養子慶次也很欣賞，還出錢資助過慶次的傾奇行為，但他是個現實主義的人，他需要的是一個沒有麻煩的前田家。信長選中的是前田利家。幾年前，前田利家因為私怨斬殺了信長的同朋眾，被趕出了織田家。但是他沒有就此離開，而是以浪人的身份在桶狹間和美濃戰場不斷為織田家立功，即使信長一直不聞不問，也不改為信長效力的初衷。信長被這份忠誠深深的感動了，籍著利家討取美濃的大將足立六兵衛的機會，終於被信長免罪，還加封至四百五十貫的俸祿，並重新成為赤母衣眾的筆頭。這數年以來，信長對利家的功勞故意視而不見，也有試煉的含義，而利家也沒有辜負信長的期待，並且充分證明了自身的能力。信長把荒子交給利家，也是為了做到人盡其才。

然而就像一徠個農民，他沒有想到反抗，而是沉默地服從了命令。或許當場切腹、謀反會讓信長刮目相看一些，但這都超出了利久的器量。在利家接手時，利久表現出非常合作的態度，他當天就滯留在清州城內，以表示不會謀反的恭順之意，或許他也想讓撿了便宜的弟弟出個丑。前田利家在這件事上扮演了一個惡角，但平心而論，他也是出於無奈。他雖然很想發跡，但並不期望得到荒子城。在信長下命令時他應該是比利久更尷尬的人，他根本沒有自信面對留在荒子城的那些人。在前田利家的記憶中，這段交接過程決不能用愉快來形容。據說利家帶著信長的書狀來到荒子城的時候，卻吃了閉門羹，當時的城代奧村永福用弓箭對著利家，說如果沒有利久的書狀，無論是誰都不會放他進去。無奈的利家只好折回清州請求利久寫下讓城的書狀。利家進城之後，更發現許多老臣都已經出奔，這之中就有他的三哥安勝和奧村永福。最加令利家頭疼的就是他的嫂子，這位常夫人不但在佛前毀壞、丟棄日用品，更發出了詛咒，還帶走了城裡的所有現金。這一系列的事件，使得處境本身就很尷尬的兄弟兩人完全的決裂了，他們在很長一段時間內都沒再有來往，直到利家入主加賀，但那已經是十餘年之後的事情了。

稱為藏人入道，帶著慶次郎開始了流浪生活，並沒有史料詳細記載了他們的經歷，但是有關慶次郎的傳說逸話卻非常多，而這些故事大多發生在京畿地區。他們的經濟並不緊張，除了信長的補償金以外，還有利家通過各種渠道的接濟，這些使得他們能成為公卿與茶人宅第的常客，也令慶次郎得以接觸到更多風雅的活動，比如茶道、詩歌。但是失意的陰影一直籠罩著他們父子，這也是後來慶次郎出奔的主要內因吧。

拋開情感不談，信長的判斷是非常正確的。在一次又一次的戰爭中，前田利家的戰才得到了無盡的發揮。無論是在金森還是長莜，織田家的每次重大戰役都有槍之又左勇猛的身影。在本能寺事變時，利家的領地已經膨脹到了能登國二十一萬石。這二十一萬石，正是他在賤岳合戰時賭博的籌碼。偉人的發跡往往出於微賤，荒子區區兩千貫，正是後世百二十萬石的基礎。

（1583年），由於信長死去和利家的懇求，利久終於來到金澤城，並且作為客卿一直留在加賀，家臣們都稱呼他為“隱居的大人”，在利家出征時，還作過金澤城代。現代金澤市還保存著前田家的墓地，前田利久的墓位於最高處，在他之下便長眠著利家與松夫婦。