大循環

地球上的水連續不斷地變換地理位置和物理形態（相變）的運動過程。又稱水分循環或水文循環。地球上的水包括海洋中的水、大陸上的水、大氣中的水及地下水等，以氣態、液態和固態形式存在。水循環可以描述為如下的圖式：在太陽輻射能的作用下，從海陸表面蒸發的水分，上升到大氣中；隨著大氣的運動和在一定的熱力條件下，水汽凝結為液態水降落至地球表面；一部分降水可被植被攔截或被植物散發，降落到地面的水可以形成地表徑流；滲入地下的水一部分從表層壤中流和地下徑流形式進入河道，成為河川徑流的一部分；貯於地下的水，一部分上升至地表供蒸發，一部分向深層滲透，在一定的條件下溢出成為不同形式的泉水；地表水和返回地面的地下水，最終都流入海洋或蒸發到大氣中。

徠環節水循環是多環節的自然過程，全球性的水循環涉及蒸發、大氣水分輸送、地表水和地下水循環以及多種形式的水量貯蓄。

蒸發是水循環中最重要的環節之一。由蒸發產生的水汽進入大氣並隨大氣活動而運動。大氣中的水汽主要來自海洋，一部分還來自大陸表面的蒸散發。大氣層中水汽的循環是蒸發－凝結-降水-蒸發的周而復始的過程。海洋上空的水汽可被輸送到陸地上空凝結降水，稱為外來水汽降水；大陸上空的水汽直接凝結降水，稱內部水汽降水。一地總降水量與外來水汽降水量的比值稱該地的水分循環係數。全球的大氣水分交換的周期為10天。在水循環中水汽輸送是最活躍的環節之一。

中國的大氣水分循環路徑有太平洋、印度洋、南海、鄂霍茨克海及內陸等5個水分循環系統。它們是中國東南、誤南、華南、東北及西北內陸的水汽來源。西北內陸地區還有盛行西風和氣旋東移而來的少量大西洋水汽。

陸地上（或一個流域內）發生的水循環是降水－地表和地下徑流－蒸發的複雜過程。陸地上的大氣降水、地表徑流及地下徑流之間的交換又稱三水轉化。流域徑流是陸地水循環中最重要的現象之一。

地下水的運動主要與分子力、熱力、重力及空隙性質有關，其運動是多維的。通過土壤和植被的蒸發、蒸騰向上運動成為大氣水分；通過入滲向下運動可補給地下水；通過水平方向運動又可成為河湖水的一部分。地下水儲量雖然很大，但卻是經過長年累月甚至上千年蓄集而成的，水量交換周期很長，循環極其緩慢。地下水和地表水的相互轉換是研究水量關係的主要內容之一，也是現代水資源計算的重要問題。

水循環系統是多環節的龐大動態系統，自然界中的水是通過多種路線實現其循環和相變的。其範圍可由地表向上伸展至大氣對流層頂以上，地表向下可及的深度平均約1000米。全球性的水循環稱為大循環，由海洋、陸地和一系列大小區域的水循環所組成。水循環按其發生的空間又可以分為海洋水循環、陸地水循環（包括內陸水循環）。因此，水循環的尺度大至全球，小至局部地區。從時間上劃分，可以是長時期的平均，也可以是短時段的狀況。相應的，研究水循環時，研究的區域可大至全球、某一流域，也可小至某一地域內的土壤或地下含水層內的水循環，時間也可長可短。

水循環使地球上各種形式的水以不同的周期或速度更新。水的這種循環復原特性，可以用水的交替周期表示。由於各種形式水的貯蓄形式不一致，各種水的交換周期也不一致

當前已經把水循環看作為一個動態有序系統。按系統分析，水循環的每一環節都是系統的組成成分，也是一個亞系統。各個亞系統之間又是以一定的關係互相聯繫的，這種聯繫是通過一系列的輸入與輸出實現的。例如，大氣亞系統的輸出——降水，會成為陸地流域亞系統的輸入，陸地流域亞系統又通過其輸出——徑流，成為海洋亞系統的輸入等。以上的水循環亞系統還可以細分為若干更次一級的系統。

水循環把水圈中的所有水體都聯繫在一起，它直接涉及到自然界中一系列物理的、化學的和生物的過程。水循環對於人類社會及生產活動有著重要的意義。水循環的存在，使人類賴以生存的水資源得到不斷更新，成為一種再生資源，可以永久使用；使各個地區的氣溫、濕度等不斷得到調整。此外，人類的活動也在一定的空間和一定尺度上影響著水循環。研究水循環與人類的相互作用和相互關係，對於合理開發水資源，管理水資源，並進而改造大自然具有深遠的意義。

水循環分為大循環和小循環。從海洋蒸發出來的水蒸氣，被氣流帶到陸地上空，凝結為雨、雪、雹等落到地面，一部分被蒸發返回大氣，其餘部分成為地面徑流或地下徑流等，最終回歸海洋。這種海洋和陸地之間水的往複運動過程，稱為水的大循環。僅在局部地區(陸地或海洋)進行的水循環稱為水的小循環。環境中水的循環是大、小循環交織在一起的，並在全球範圍內和在地球上各個地區內不停地進行著。