雅達利2600

1976年Atari公司在美國推出了Atari 2600，是史上第一部真正意義上的家用遊戲主機系統。 Atari 2600遊戲機基本上可以稱得上是現代遊戲機的始祖。

雅達利2600從1977年十月發布至今已經經歷了30個年頭，這套遊戲機在其長達170個月的生命周期(1992年1月1日停止發售)中一共售出了3千萬台。

這台機器的開發開始於1971年，但是因最終無法負擔巨額的開發費用，整個公司於1976年被華納公司以2800萬美元現金收購，至1977年正式發售為止整個項目上的投資超過了1億美元。

當時一台機器的售價約合199美元，考慮到時間與消費水平等因素，比起現在索尼的PS3賣599美元一台還算便宜。僅1980年一年，Atari 2600遊戲機就為華納帶來了20億美元的巨額利潤。

用現在的眼光來看雅達利2600的硬體機能實在不敢恭維，但是在當年顯然是非常強悍，早期採用1.19MHz MOS 8位元6507處理器，後期升級到2MHz 6502處理器。支持160 X 192解析度屏幕，最高128色，當然，還有主機上有128 bytes的RAM和6Kb的ROM內存。遊戲盤每個售價25美元，容量4KB，不過通過技術手段可以使卡帶達到10K的容量。正是這樣的一台主機創立了現在上千億美元的家用遊戲機產業。

Atari 2600確有其獨到之處。首先它所確立的"以家用電視機作為顯示器從主機分離出去，以線纜連結的手柄作為控制單元"成為以後絕大多數家用機(不包括便攜機)的標準系統結構模式。在這以前，所謂的家用遊戲機大多自帶顯示單元，且控制器是集成在主機上的。這樣抬高了整機的價格，操縱又不方便。Atari 2600巧妙的利用了普及率極高的家用電視機即降低了成本，又得到了很好的視覺效果。另一個劃時代的創新就是可更換遊戲卡帶的登場。在此之前的遊戲機的遊戲都是固化在ROM里的，一旦玩膩了這個遊戲，其主機的使用壽命也就終止了。而雅達利2600對應的卡帶可以不停的翻新，使主機一直保持相當的吸引力。可以說憑這一點家用遊戲機才真正超越了其他玩具，達到了娛樂器具的頂峰。

1976年當年雅達利2600轟動全美，銷量2500萬台，截止到1982年其普及度已達到了美國家庭3戶一台的程度，在全世界更是風靡一時。天文數字的裝機量使為Atari 2600製作軟體的廠商嘗盡了甜頭，隨便製作的低水平遊戲也會被人搶購，於是顧客的怒火如火山般爆發了。 1982年的聖誕節，Atari 2600的巨大市場由於劣質軟體的泛濫而崩潰了，軟硬體全面滯銷。Atari的好運走到了盡頭，誰也不知道究竟這場風暴造成了多大損失，反正美國的遊戲業市場幾乎一夜之間消失了，而世界遊戲業的發展也因此停滯了。

雖然雅達利2600因為軟體的惡性循環而導致強迫性退出市場(被顧客所拋棄)，但家用遊戲機的模式概念已成功的打入了人們的生活。遊戲業因此而成熟起來。不過有趣的是繼承雅達利2600所開創的輝煌世界的已不再是Atari這些美國公司，而是日本的一家並不著名的製作紙牌的企業——任天堂。

第一世代

Coleco Telstar

Magnavox Odyssey

Pong

第二世代早期

Atari 2600

Fairchild Channel F

Intellivision

Magnavox Odyssey2

第二世代晚期

Atari 5200

ColecoVision

SG-1000

Vectrex

第三世代

Atari 7800

世嘉Master System

FC紅白機（Famicom）/NES

PC-Engine/TurboGrafx-16

第四世代

Mega Drive/Genesis

Ne徠o-Geo

超級任天堂（Super Famicom）

CD-i

Super A'Can

第五世代

3DO

Jaguar

任天堂64

PlayStation

SEGA Saturn

PC-FX

Pippin

Casio Loopy

FM Towns Marty

Pioneer LaserActive |Playdia

第六世代

Dreamcast

PlayStation 2

GameCube

Xbox

Xbox 360

Wii

PlayStation 3

Zeebo

第七世代

Wii U

Playstation 4

XBOX One

Nintendo Switch