外星信號

Shostak稱，這次假警報事實上對於天文學家來說是一次非常有價值的排練，讓他們體驗一下如果發現真正的外星信號時會發生什麼事情。在1989年國際宇航協會採用了搜尋外星文明的后檢測條款，這組指導方針引導科學家們在真正發現外星文明時要如何應對。SETI科學家們希望很快有一天就能夠有機會用到這一方針。

自1992年發現第一顆外星行星以來，天文學家們已經確認在我們太陽系以外存在近1900顆外星行星。這一數字的增長也增加了我們發現類地星球的概率。有人估計在距離我們地球33.6光年範圍內大約有140顆宜居星球存在。許多天文學家估計，我們將在25到30年內發現能夠存活生命的星球。

1997年事件中曾在格林班克射電天文台任職的Jill Tarter稱，當我們發現來自外星文明的信號時，我們首先要做的而且也是最重要的一步，那就是確定這種信號真正來自於另一個恆星系統。

天文學家們所尋找的無線電信號將完全獨立於宇宙輻射背景噪音，但是衛星、地面干擾甚至是未知的自然現象都會產生類似的信號。如果從宇宙輻射背景中分離出來的信號只呈現出狹窄的頻帶，那麼將無線望遠鏡轉向來源方向就能夠探測到它的距離。如果來源就在附近，這些信號會緩慢衰減，但如果來自於一個遙遠的恆星系統，信號就會急劇減少。

如果所有的跡象都表明這種信號來自於另一個恆星系統，天文學家會與其它組織進行聯繫，確定這種信號的存在。如果其它組織也確定這種信號的存在，天文學家們將向世界各地的天文台和國際天文組織發出信息。這些行動都是遵照1967年的聯合國太空條約規定進行操作的。

一旦完成這些工作，發現這些信號的天文學家也有特權首先向公眾進行公布。Shostak認為，這些消息在正式宣布前很有可能完全泄漏出去。對於新聞媒體的限制是不可能的，同樣我們也無法控制公眾對發現外星生命這一消息的反應。

Tarter稱：“在宇宙中發現任何智慧生命都會讓我們對未來充滿了希望。如果我們成功發現另一個技術文明，這就表明技術文明能夠存在很長時間，這也預示著我們擁有很遙遠的未來。雖然我們無法了解我們接收到的是什麼信息，但是我認為最令人期盼的或許就是與這種文明的接觸。”

天文學家日前表示，他們發現太空爆發的強大且短暫的無線電波，他們之前從來沒有看到過像它這樣的東西。這可能為研究碰撞中的恆星與衰落中的黑洞提供新的途徑。

當它們發現巨大無線電信號時，天文學家正在搜尋脈衝星，一種旋轉的中子星，可發射有節奏的脈衝電波。這次發現無線電波特別短暫且非常強大，似乎來自大約30億光年的地方。

有個別輿論猜想，無線電波或是外星人通訊所致。“這種爆發似乎來自遙遠的宇宙，可能是由奇異事件產生的，”西弗吉尼亞大學和美國國家射電天文學天文台的鄧肯·羅利麥說，“也許是二個碰撞的中子星或一個正在蒸發的黑洞的死亡陣痛。”

羅利麥及其同事在9月28日出版的《科學》雜誌上寫道，當他們發現此爆發時，他們正在澳大利亞用帕克斯(Parkes)射電望遠鏡觀察老掃描區。這次爆發似乎持續了5毫秒，可能單一事件的無線電指紋，如超新星或黑洞碰撞，天文學家說，此爆發表示一種全新的天文學現象，但此事件可能並不稀少，只是沒有發現。不過，天文學家現在不能確定到底是怎麼回事。

此前所未見的無線電波是從對小麥哲倫星雲進行無線電觀察的數據中發現的。但天文學家羅利麥表示，無線電波幾乎肯定不是來自此星系。