YAML

YAML參考了其他多種語言，包括：XML、C語言、Python、Perl以及電子郵件格式RFC2822。

Clark Evans在2001年5月在首次發表了這種語言，另外Ingy döt Net與Oren Ben-Kiki也是這語言的共同設計者。

YAML是"YAML Ain't a Markup Language"（YAML不是一種置標語言）的遞歸縮寫。

在開發的這種語言時，YAML 的意思其實是："Yet Another Markup Language"（仍是一種置標語言），

YAML的語法和其他高階語言類似，並且可以簡單表達清單、散列表，標量等資料形態、。

它使用空白符號縮排和大量依賴外觀的特色，特別適合用來表達或編輯數據結構、各種設定檔、傾印除錯內容、文件大綱（例如：許多電子郵件標題格式和YAML非常接近）。

儘管它比較適合用來表達階層式（hierarchical model）的數據結構，不過也有精緻的語法可以表示關聯性（relational model）的資料。

由於YAML使用空白字元和分行來分隔資料，使得它他特別適合用grep、Python、Perl、Ruby操作。

其讓人最容易上手的特色是巧妙避開各種封閉符號，如：引號、各種括弧等，這些符號在嵌套結構中會變得複雜而難以辨認。

數據結構可以用類似大綱的縮排方式呈現，結構通過縮進來表示，連續的項目通過減號“-”來表示，map結構裡面的key/value對用冒號“:”來分隔。樣例如下：

注意：

1.字串不一定要用雙引號標識；

2.在縮排中空白字元的數目並不是非常重要，只要相同階層的元素左側對齊就可以了（不過不能使用TAB字元）；

3.允許在文件中加入選擇性的空行，以增加可讀性；

4.在一個檔案中，可同時包含多個文件，並用“——”分隔；

5.選擇性的符號“...”可以用來表示檔案結尾（在利用串流的通訊中，這非常有用，可以在不關閉串流的情況下，發送結束訊號）。

YAML也有用來描述好幾行相同結構的數據的縮寫語法，數組用'[]'包括起來，hash用'{}'來包括。因此，上面的這個YAML能夠縮寫成這樣:

由於實現簡單，解析成本很低，YAML特別適合在腳本語言中使用。列一下現有的語言實現：Ruby，Java，Perl，Python，PHP，OCaml，JavaScript，Go。除了Java 和 Go，其他都是腳本語言。

YAML比較適合做序列化。因為它是宿主語言數據類型直轉的。

YAML做配置文件也不錯。寫YAML要比寫XML快得多(無需關註標簽或引號)，並且比ini文檔功能更強。

比如Ruby on Rails的配置就選用的YAML。對ROR而言，這很自然，也很省事.

由於兼容性問題，不同語言間的數據流轉建議不要用YAML.

雖然YAML是參考JSON，XML和SDL等語言，不過跟這些語言比起來，YAML仍有自己的特色。

JSON的語法是YAML1.2版的子集，同時非常接近YAML1.0與1.1版的子集，因此大部分的JSON文件都可以被YAML的剖析器剖析。這是因為JSON的語法結構和YAML的內置格式相同。雖然大範圍的分層也可以使用類似JSON的內置格式，不過YAML標準並不建議這樣使用，除非這樣編寫能讓文件可讀性增加。YAML的許多擴展在JSON是找不到的，如：進階資料形態、關係錨點、字串不需要雙引號、映射資料形態會儲存鍵值的順序。

XML和SDL標籤概念，在YAML中是找不到的。對於數據結構序列（儘管這是有爭議的），標籤屬性的特色就是可以將資料及複雜資料附加資訊分離，並將各種原生數據結構（如：雜湊表、陣列）用同一種語言表示。YAML則以資料的可擴展性作為替代。（包括為了模擬物件的類別型態）在YAML本身的規範中，並沒有類似XML的語言定義文件綱要（language-defined document schema descriptors）──例如驗證自己本身的結構是否正確的文件。不過，YAML綱要描述語言（YAML schema descriptor language）是存在的。另外還有YAXML──用XML描述YAML的結構──可以讓XML Schema與XSLT轉換程式應用在YAML之上。況且，在一般使用的情況下，YAML豐富的定義型態之語法已經提供了足夠的方式來辨認YAML文件是否正確。

由於YAML的運作主要依賴大綱式的縮排來決定結構，這有效解決了界定符衝突（Delimiter collision）的問題。YAML的資料形態不依賴引號之特點，使的YAML文件可以利用區塊，輕易的插入各種其他類型文件，如：XML、SDL、JSON，甚至插入另一篇YAML。

相反的，要將YAML置入XML或SDL中時，需要將所有空白字元和位勢符號（potential sigils，如：<,>和&）轉換成實體語法；要將YAML置入JSON中，需要用引號框住，並轉換內部的所有引號。

跟SDL、JSON等，每個子結點只能有單一一個父節點的階層式模型不同，YAML提供了一個簡單的關係體制，可以從樹狀結構的其他地方，重複相同的資料，而不必顯示那些冗餘的結構。這點和XML中的IDRef類似，YAML剖析器在將YAML轉換成物件時，會自動將那些參考資料的結構展開，所以程式在使用時並不會查覺到哪些資料是解碼自這種結構。XML則不會將這種結構展開。這種表示法可以增加程式的可讀性，並且，在那種“大部分參數維持和上次相同，只有少數改變”的設定檔及通訊協定中，可以減少數據輸入錯誤。一個例子是：“送貨地點”和“購買地點”在發票的紀錄中幾乎都是相同的資料。

YAML是“行導向的”，因此，就算想由現有程序的混亂輸出，轉換成YAML格式，並保留大部分的原始文件之外觀，也非常簡單。因為他不需要平衡封閉的標籤、括弧及引號，可以從很簡單的利用程式，從報表產生YAML。同樣，空格分隔可讓使用行導向的命令如：grep、Awk、perl、ruby，和Python，來應急性的過濾YAML文件時更加方便。

特別是與標記語言不同的，連續的YAML區塊導嚮往往是格式良好的YAML文件本身。這使得很容易撰寫那種“在開始提取的具體記錄之前，不需要‘讀取全部文件內容’”的解析器（通常需要平衡起始和關閉標籤、尋找引號和跳脫字元）。當處理一個單一靜態的，整個存在內存中的數據結構將很大，或為提取一個項目來重建的整個結構，代價相當昂貴的記錄檔，這種特性是相當方便的。

值得討論的是，儘管它的縮排方式似乎複雜化了深度很大的巢狀層次，YAML將縮排視為一個單一的空白，這可能會取得比其他標記語言更好的壓縮比。此外，極深的縮排可以完全避免的是：

• 使用“內置格式”（即簡稱類JSON格式）而無縮排；

• 使用關聯錨點展開階層以形成一個攤平的格式，使得YAML解析器能透明地重組成完整的數據結構。

YAML是純粹用來表達資料的語言，所以內部不會存代碼注入的可執行命令。這代表剖析器會相當（至少）安全的解析文件，而不用擔心潛在與執行命令相關的安全漏洞。舉例來說，JSON是JavaScript的子集，使用JavaScript本身的剖析器是相當誘人的，不過也造成許多代碼注入的漏洞。雖然在所有資料序列語言中，安全解析本質上是可能的，但可執行性卻正是這樣一個惡名昭彰的缺陷；而YAML缺乏相關的命令語言，可能相對安全。

XML和YAML規範提供非常不同的邏輯模型來進行資料結點的展現、處理及儲存。

簡單的YAML檔案（例如：簡單的鍵值對）不需要完整的YAML剖析器，便可以被RegEx解析。許多常用的編程語言──純用某個語言，讓函式庫具有可攜性──都有的YAML的產生器和剖析器。當效能比較重要時，也有許多和C語言綁定的函式庫可使用。

• libYAML

2007-06時，這個YAML的函式庫漸趨穩定，並被YAML格式作者推薦使用。

• SYCK

這個實現支持大部分1.0版的格式，並且被廣泛的使用。它使用高階interpreted languages進行最佳化。在2005之後，這個專案已經不再更新，不過仍可使用。

• YAML::

一個通用的介面，被數個YAML剖析器使用。

• YAML::Tiny

YAML簡化版的實現。擁有小巧輕快的優點──比完整功能的YAML實現快上許多──並用純Perl寫成。

• YAML::Syck

與SYCK函式庫綁定。提供快速，highly featured的YAML剖析器。

• YAML::XS

與LibYaml綁定。提供1.1版更好的相容性。

• Spyc

純PHP的實現。

• PHP-Syck

與SYCK函式庫綁定。

• sfYaml

為symfony項目重寫的Spyc, 可獨立使用，可以產生和剖析YAML文件。

• PyYaml

純Python，或可選用LibYAML的函式庫。

• PySyck

與SYCK綁定。

從1.8版開始，YAML剖析器成為標準函式庫之一。以SYCK為基礎。

• Ya2YAML

with full UTF-8 support

• jvyaml

以Syck為基礎，and patterned off ruby-yaml

• JYaml

純Java的實現。

• CRAN YAML

以SYCK為基礎。

原生的JavaScript即可產生YAML，但不能剖析。

• YAML JavaScript

產生和剖析。

待補充。

• OCaml-Syck

用C++將libYaml包裝。

• Cocoa-Syck

• Lua-Syck

• Haskell Reference wrappers

• YAXML

currently draft only。

• Go-yaml

• 編輯器

建議使用能將跳格字元自動轉換成空白字元的編輯器，並且使用定寬度的字型。

編輯器要能正確的處理UTF-8和UTF16編碼（或是使用純ASCII編碼──它同時是UTF-8的子集）。

• 字串

YAML的字串不需使用引號，這可以避免使用複雜的轉義字元，以增加可讀性。然而，這有時也會導致錯誤，例如，字串本身是一個曖昧的字眼（像數字或布爾值）；或在短句中意外的出現YAML的結構符號（常見的例子是由驚嘆號起始的句子，或是包含冒號-空白的句子："!Caca de vaca!"、"Caution: lions ahead"）。這在發布YAML檔案時並不造成困擾，但在製作小型指令碼和人工編輯檔案時，這問題還蠻常出現的。比較好的方法是善用區塊符號（"|" or ">"）而不要使用單行字串，來避免這種曖昧的表達方式。

• 預期實做的特性

YAML沒有自己的數據類型的定義，而是使用實現語言的數據類型。

例如，上面的那個YAML配置，在不同語言中解析后得到的數據類型並不相同。

• PHP

• PYTHON

這一點，有可能是出奇制勝的地方，也可能是一個敗筆。如果兼容性保證的不好的話，YAML數據在不同語言間流轉會有問題。如果兼容性好的話，YAML就會成為不同語言間數據流通的橋樑。建議YAML官方設立兼容認證機制，每個語言的實現必須通過認證。

假如兼容性沒問題的話，YAML就太完美了。輕巧，敏捷，高效，簡便，通用。這才是理想中的數據模型。當然就現在而言，這還只是個理想。