伊什塔爾

巴比倫的自然與豐收女神伊什塔爾（Ishtar，又譯作“伊師塔”或“伊修塔爾”），名字的意思是“星辰”，在 古代巴比倫和亞述宗教中象徵金星，同時也是司愛情、生育及戰爭的女神，伊什塔爾的偶像腳下踩著獅子，手中持有穀物。傳說伊什塔爾殺死自己的兒子兼丈夫坦姆斯（Tammuz，“唯一的兒子”），然而由於坦姆斯是植物之神，所以他死了導致地上長不出東西、鬧自然災害；於是伊什塔爾獨闖冥界經歷七重考驗，戰勝自己的姐姐Ereshkigal（邪惡的冥界女王）並且帶回了丈夫，將富饒和活力重新賜給人間。巴比倫人相信每年的冬季沒有收穫，是因為伊什塔爾和坦姆斯這幾個月正在冥界；所以在收割之後，他們懂得為土地施肥，肥料代表坦姆斯殘碎的屍體，施肥代表坦姆斯用自己的血肉（犧牲）滋養土地，在施肥的時候女人要大聲號哭、表達對坦姆斯之死的哀悼；而每年的春天代表伊什塔爾和坦姆斯的歸來，歸根到底還是自然崇拜的產物。

在另外的一些傳說里她被形容得邪惡、無情，並通常毀滅自己的丈夫或情人。她最重要的一場愛情是和農神Tammuz的感情，他類似於希臘英俊的阿多尼斯(愛與美的女神，一說Aphrodite所愛戀的美少年)。他死後，Ishtar試圖去陰間找回他，但是無濟於事。於是獨自生活。之後，根據偉大的《Gilgamesh（吉爾伽美什）史詩》記載，她曾經向傳說中的蘇美爾國王Gilgamesh（吉爾伽美什）求愛，但是被拒絕。 Gilgamesh列舉了被她殘忍殺害或傷害的她以前的愛人。她把這事告訴了她的父親Anu，父親賜給她了一個天上的神秘公牛，為她復仇。Gilgamesh和他的朋友Enkidu阻止並殺死了這個神秘的怪物，並把它的無首之屍，拋在了她的面前。他們又一次侮辱了她。她於是給Gilgamesh的好友Enkidu製造疾病以至其身亡。Ishtar 的傳說幾乎是希臘神Aphrodite的原版。

伊什塔爾是戰爭與愛情女神，她與植物之神塔穆茲是一對真心相愛的戀人。但是陰險的地獄之神嫉恨在心，並設法使塔穆茲受傷而死。為了追尋死去的情人，伊什塔爾下到地獄里，但女神如果要從天上下到地獄時，每下一重天、進一重門，便脫去一層代表神尊嚴的紗巾，並依次漸漸失去她的神性。伊什塔爾為了她的愛人最終通過七重門，走向了死亡之路。當世界失去愛神後，萬物衰謝，瀕臨滅絕。迫於主神的壓力，地獄之神才使伊什塔爾蘇醒，並按照主神的吩咐將“生命之水”贈與伊什塔爾。於是，女神將生命之水灑遍戀人身上……塔穆茲醒後，唱出一曲情切意美的歌：

愛人啊！你要知道世間萬事有假有真；

但是我相信你愛情純摯，如山之高如海之深；

來吧！我們雙雙攜手，飛渡重門；

飛過白銀之路，飛到綠茵之地；

飛到幽雅的園林，把我們溫馨甜美的舊夢重溫。

在巴比倫，女神伊什塔爾在眾女神之中是至高無上的。這位“偉大的母親”在整個的西亞洲以各種不同的名稱而受人崇拜。當希臘殖民者在小亞細亞為她建築神殿的時候，他們就稱她為阿爾蒂米斯，並且把原有的禮拜儀式接受過來。這就是“以弗所人的狄阿娜”的起源。基督教又把她轉化成為童貞女瑪利亞，但是到了以弗所宗教大會上才規定把“聖母”這個頭銜加給我們的教母。

伊什塔爾作為美索不達米亞宗教中司掌戰爭和性愛的女神。在阿卡德稱為伊什塔爾，西閃米特人稱為阿斯塔特（Astarte），蘇美人稱為伊南那（Inanna）。在早期的蘇美，她是倉庫之神，也是雨水、雷暴之神，還曾是生育之神，具有多種互相矛盾的性質，既快樂又悲哀，既公平遊戲又充滿敵意。在阿卡德，她與維納斯有關，是妓女和酒館的保護神。在古代中東地區普遍信奉，被稱為宇宙女王。

伊什塔爾在迦南（腓尼基）稱為阿納特，在羅馬被稱為坎貝雷。在中世紀的魔法書中被術士們描繪成墮落天使阿斯塔羅德、而在聖經中更被定為‘巴比倫的大淫婦’。但同時，巴比倫人讚美伊修塔爾的讚美辭被聖經舊約的作者們挪用，成為了讚美上帝的話語。

古代的許多城市都被城牆所環繞，進城必須經過城門通道，但像巴比倫的伊什塔爾城門那樣精美的絕倫的城門卻不多見。它是進入巴比倫爾城的8座城門之一，而且是僅有的一座用鮮艷的青磚砌築，並飾有龍、獅子和公牛等浮雕圖案的城門。

巴比倫和城門都有諸神的名字來命名，伊什塔爾即為愛和戰爭女神。伊什塔爾城門聳立在通往巴比倫城神廟和王宮區的儀仗大道上。

巴比倫中古代最富裕的城市之一。它坐落在美索不達米亞平原（現伊拉克）幼發拉底河畔。

國王尼布甲尼撒二世於公元前606年—公元前562年在位時大規模地重建巴比倫城。該城以空中花園及其宏偉的城牆聞名於世。

城牆堅固寬闊，可供4輛雙輪馬車並駕並驅。另外還有高大的金字形神塔（神廟塔樓）。某些歷史學家認為這就是《聖經》中所提到的巴別塔。

伊什塔是巴比倫神話中一位非常重要的女神。她是光芒照人有性愛女神、宇宙的女王。她的標誌是維納斯和晨星。但另一方面，她也是代表悲傷和戰鬥的女神。當她作為戰爭女神時，她的標誌是獅子。

《伊什塔爾下陰間》是一首巴比倫詩歌。講述巴比倫最偉大的女神下陰間的故事。因結局殘缺，我們對女神何以如此不得而知，弗雷澤根據詩歌末尾提到的塔牧茲構想了結局：塔牧茲每年要下陰間一次，作為戀人的女神因此每年下陰間一次去營救他。女神的缺位使大地凋敝，她帶塔牧茲返回大地，大地復甦。

弗雷澤時代只能看到這份材料，因此他的推測是合理的。但隨著更為古老的蘇美爾長詩《印南娜下陰間》的搜集、整理、翻譯，弗雷澤的推斷被完全顛覆。

學界認為《印南娜下陰間》、《伊什塔爾下陰間 》兩部詩歌是希臘神話阿佛羅狄忒和阿多尼斯故事的原型。在《印南娜下陰間》中，女神沒有希臘神話中愛與美的女神那麼深情，她返回大地是以犧牲丈夫杜姆茲的生命為代價的。這類神話在人類學、原型學上被稱為“時序神話”，即四季交替在神話上的反映。

到那不歸之鄉，艾列什基伽爾的領地，

伊什塔爾，月亮的女兒，下決心要去那裡。

到那黑暗的屋子，伊爾卡拉之居，

到那個進入之後無人離開的幽室，

走上一條不歸的路，

進入一個進入之後就不再有光的屋子，

那裡，塵土是他們的開銷，污泥是他們的食品，

那裡他們不見燈光，常在黑暗裡居住，

那裡他們象鳥一樣被麻衣包裹，以翅膀為著裝，

門和門栓之上散布塵土。

當伊什塔爾到達了不歸之鄉的門時，

她對守門人說道：

"啊！守門人，打開的你的門，

開門讓我進去！

如果你不開門讓我進入，

我將打碎門，粉碎門栓，

我將砸爛門柱，我將搬走門，

我將提升死者，讓他們吃活著的人，

以便死者將在數量上超過活人。"

守門人張口說話，

朝著亢奮的伊什塔爾：

"且慢，我的女主人，別把它扔下！

我這就去艾列什基伽爾女王的殿里宣布你的到來。"

守門人進入了，對艾列什基伽爾說：

"看，你的姐妹伊什塔爾正在門前等候，

就是舉行節日的她，

攪動了艾阿國王面前的深淵的那位。"

艾列什基伽爾聽到這些，面色蒼白如砍下的檉柳，

她的嘴唇烏黑如檫傷的庫尼努蘆葦。

是什麼推動她的腳步？是什麼讓她動心前來？

難道我情願與阿努那基一起喝水？

願以泥土為飯，以泥漿為酒？

情願悲嘆將妻子變成未亡人的男人？

情願哀傷自情人的腿上被劫走的不幸的少女？

或者願悲嘆那新逝的小小孩童？

去，守門人，為她打開門，

依古老的規則待她。"

守門人上前，為她打開門：

"請進，我的女主人，庫爾會朝你歡呼，

不歸之鄉的宮殿會因你的光臨而歡欣。"

當他打開第一道門讓她進入，

他剝去了並且在她的頭上帶走了碩大的王冠。

"守門人，你為何卸下我的頭上的王冠？"

"進入，我的女主人，冥界的女王的規則就是這樣。"

當他打開第二道門讓她進入，

他扯下並拿走了她的耳上的掛件。

"啊！守門人，為什麼你拿走我的掛件？"

"請進，我的女主人，冥界的女王的規則就是如此。"

當他打開第三道門讓她進入，

他脫去了環繞她的頸項的項鏈。

"為什麼，啊！守門人，你拿走的頸鏈？"

"請進，我的女主人，冥界的女王的規則就是如此。"

當他打開第四道門讓她進入，

他從她的乳房上帶走了胸飾。

"為什麼，啊！守門人，你在我的乳房上拿走胸飾？"

"請進，我的女主人，冥界的女王的規則就是如此。"

當他使她成為了進入的第五扇門，

他褪下並拿走了她臀上系著的玉腰帶。

"為什麼，啊！守門人，你在我的臀部上拿腰帶？"

"請進，我的女主人，冥界的女王的規則就是如此。"

當他打開第一道門讓她進入第六扇門，

他褪下並拿走了她的手鐲和腳環。

"為什麼，啊！守門人，你拿走我的手鐲和腳環？"

"請進，我的女主人，冥界的女王的規則就是如此。"

當他打開第一道門讓她進入第七扇門，

他剝下並帶走了她貼身的內衣。

"為什麼，啊！守門人，你拿走我的內衣？"

"進來，我的女主人，冥界的女王的規則就是如此。"

伊什塔爾剛降入到不歸之鄉，

艾列什基伽爾就看見了她並且大聲叫喊。

伊什塔爾不言不語地飛到她身邊。

艾列什基伽爾張開了她的嘴說話，

"把她帶走，南塔爾，鎖到我的宮殿里！

對她釋放六十種痛苦：

讓她的眼睛有眼睛的痛苦，

讓她的側面的有側面的痛苦，

讓她的心有心的痛苦，

讓她的腳有腳的痛苦，

讓她的頭有頭的痛苦-

對她的每部分，對她的整個的身體！"

在伊什塔爾下降到下面的世界以後，

公牛不再跳到母牛的身上，公驢不使母驢妊娠，

街市上男人不再使處女懷孕。

男人睡在他自己的房間，少女也獨守空房。

守衛群神的帕蘇卡里的支柱

已經倒下，他的臉被遮蔽，

他身上裹著悲哀，他的長發披散。

帕蘇卡里向前，走到眾神之王安努跟前：

"伊什塔爾已去了下面的世界，還沒有上來。

自從伊什塔爾到了那不歸之鄉，

公牛不再跳到母牛的身上，公驢不使母驢妊娠，

街市上男人不再使處女懷孕。

男人睡在他自己的房間，

少女也只能獨守空房。"

在他明智的心裡，安努構思了一幅圖象，

並且創造了阿蘇舒那米爾，一個宦臣：

"阿蘇舒那米爾，上去，面對著不歸之鄉的大門，

不歸之鄉的七扇門將為你打開。

艾列什基伽爾會看見你，並因你而歡欣。

當她的心平靜，她的氣色愉悅，

讓她發出大神的誓言。

然後抬起你的頭，到盛著生命之水的袋子前用心祈禱：

"向你祈禱，我的女王，讓他們給我盛著生命之水的袋子

讓我喝到那生命之水。"

艾列什基伽爾聽見了這話，

就擊打她的大腿，咬破她的手指：

"你的請求的確是不情之請。

來，阿蘇舒那米爾，我將以有力的詛咒詛咒你！

城裡的陰溝里的污泥將是你的食物，

城市下水道的水將是你的飲料。

門檻將是你的住處，

昏潰糊塗者和口渴者將噬咬你的臉頰！"

艾列什基伽爾張開她的嘴說話，

向她的南塔爾，她的侍衛說話：

"南塔爾，上去敲響埃伽爾基那，

用珊瑚石裝飾門檻，

恭迎阿努那基的駕臨，讓他們在金制的王座上就座，

用生命之水噴灑伊什塔爾，並將她帶走！"

南塔爾去了，敲響了埃伽爾基那，

用珊瑚石裝飾了門檻，

迎來了阿努那基，讓他們在金制的王座上就座，

用生命之水噴灑了伊什塔爾，並將她帶走。

當她讓她走出第一道門時，

他還回了她的內衣。

當她讓她走出第二道門，

他歸還了她的手鐲和腳環。

當她通過第三道門時，

他歸還了她臀上的玉腰帶。

當她通過第四道門時，

他歸還了她的胸間的裝飾。

當她通過第五道門時，

他歸還了她的項鏈。

當她通過第六道門時，

他歸還了她耳上的掛件。

當她通過第七道門時，

他歸還了她頭上的大王冠。

"如果她不給你她的贖金，就帶她回去。

至於塔牧茲，她少年的情人，

用純水將他洗凈，以香膏膏抹他：

給他穿上大紅的衣服，讓他吹響他的玉笛。

並讓宮女們使他歡心。"

當貝麗麗正在展玩她的珠玉，

當她的臀上掛著"穿眼之石"，

當她聽見她的兄弟的聲音，貝麗麗就敲響珠玉……

並讓"穿睛之石"充滿了……

"我唯一的兄弟，不要傷害我！

當塔牧茲找到我的日子，

當他的玉笛和光玉戒指見到我，

當與他同來的慟哭的男人和女人見到我，

願亡靈上升，聞到香氣。"