不定期船運輸

不定期船運輸不論從承運的貨運量或者參加不定期船運輸的船舶噸位來說，在國際海運方面都佔75%以上的比重；中國大宗貨物水運量1980年也高達全部水運量的80.6%。這些充分說明了不定期船運輸在整個水路運輸中的地位。

不定期船運輸一般都通過貨物運輸合同組織運輸。國內和國際大宗貨物水運中通常採用的一種運輸合同是包運合同或數量合同，即在一定時期內，在一定航線或航區、按一定條件（發船密度、船舶噸位、運價及運費支付條件）包運較大數量貨物的合同。國際水運中更為通用的運輸合同是租船合同。租船合同由船舶所有人或出租人和貨方或承租人通過租船市場簽訂。租船合同有按航次租用整船，在裝貨港由承租人裝滿全船後由出租人將整船貨物運到目的港的航次租船合同；有由出租人將船舶在一定時期內租給承租人使用，由承租人在租期內經營船舶運送貨物的定期租船合同。使用包運合同，國際上一般也用租船合同方式，分批運送貨物。中國一般不用租船合同，而是通過月度配船計劃，按水路貨物運輸規則或遠洋運輸提單的條款約束船貨雙方的權利義務。