塞普蒂米烏斯·塞維魯

塞維魯是騎士之子。約173年進入元老院。190年成為執政官。192年任上潘諾亞總督和駐多瑙河的司令官。由於康茂德和繼位者佩蒂納克斯相繼被殺，他的部隊擁立他為皇帝。

他從多瑙河軍團中選拔1.5萬名精銳重新組成禁衛軍。193-194年派兵東征，其部將非洲總督阿努利努斯在伊蘇斯之戰打敗對手敘利亞總督尼格爾。然後賽維魯回師西向，征討已經稱帝的阿爾比努斯。197年阿爾比努斯敗北后自殺。塞維魯返羅馬後，處決30多名支持阿爾比努斯的元老。197年率兵向安息帝國的美索不達米亞的發起了入侵，兩年後把美索不達米亞併入帝國的版圖。他的政權以槍桿為後盾，也進行了廣泛的司法改革。208年曾率兵去征服不列顛的尚未歸屬羅馬的地區，但在埃波拉孔病死。

塞維魯稱帝后馬上和已經稱帝的尼格爾開戰，194年尼格爾在伊蘇斯戰敗（伊蘇斯之戰）。

197年，塞維魯又在里昂擊敗造反的不列顛總督阿爾拜努斯，從193年起的內戰結束了。

塞維魯是軍人，習慣獨斷專行，不把元老院放在眼裡，將元老一個個撤下重要職位，以沒有文化的騎士代替他們。塞維魯的統治是以軍隊為後盾的，他大肆擴軍，將羅馬軍隊擴充到了前所未有的地步，其中大多是外族人，並給盡一切手段籠絡軍隊，給軍隊發高餉，獎賞軍隊毫不吝嗇。

塞維魯在軍事上取得了不小的成功，除了結束內戰外，還在199年打敗了帕提亞人，併入美索不達米亞。塞維魯將皇權提高到至高無上的地步，他的法學家稱塞維魯不受一切法律的約束，是任何人的主宰，帝國是他的財產。208年，塞維魯出兵不列顛，沒有取得多大進展，211年2月4日病重死於約克。臨終時對兩個兒子的遺言是：“願你們兄弟和睦相處，讓士兵們都發財，不要管其他人。”

塞維魯死後，兩個兒子卡拉卡拉和蓋塔同時即位，不到一年，卡拉卡拉就殺了蓋塔。卡拉卡拉又是一位暴君，殺了他的弟弟以及同黨，他的妻子和岳父也被殺了，還有許多有名望的人。卡拉卡拉繼續塞維魯優待軍隊的政策，為了增加收入擴大稅源，卡拉卡拉在212年頒布卡拉卡拉敕令（安東尼努斯赦令），授予帝國境內所有自由民以羅馬公民身份。

217年4月8日，卡拉卡拉在出征帕提亞時被近衛軍殺死。接著，近衛軍長官馬克利努斯自立為帝，並以迪亞杜門尼安為共治皇帝。馬克利努斯是羅馬史上第一位不是元老只是騎士的皇帝。馬克利努斯繼位后在極其不利的條款下結束了與帕提亞的戰爭，又縮減軍費，導致軍隊不滿。218年，塞維魯的妻妹朱麗婭·米薩煽動了一場叛亂，馬克利努斯和迪亞杜門尼安被殺。

米薩立她年僅13歲的外孫埃爾巴伽路斯為帝，羅馬開始女人當政的時代。埃爾巴伽路斯崇拜東方諸神，和元老院的關係不好。

222年3月11日，由於埃爾巴伽路斯無節制的淫亂，米薩殺死了他，並立自己的另一外孫14歲的亞歷山大·塞維魯為帝。亞歷山大·塞維魯統治時期，皇帝與元老院的關係有所改善。但是帝國邊境又爆發了危機，231年，亞歷山大·塞維魯去東方與波斯人作戰，情況稍有好轉，又要趕去西方抵抗日耳曼人。235年3月，因軍隊發生叛亂，亞歷山大·塞維魯被殺，塞維魯王朝結束。