妙光塔

妙光塔(miao guang ta)，位於無錫市南門外運河東岸，是南禪寺內一風景線，始建於北宋雍熙年間(984—987)，由邑人未承福捐資募建。宋徽宗崇寧三年(1104)賜塔名“妙光”。元明兩代屢有興廢，明正統十四年(1449)重建后，即為今塔。后歷經修繕。清咸豐、光緒年間遭火災，僅剩無頂荒塔。1926年，無錫實業家榮宗敬、榮德生和唐申伯出資重修，將塔屋檐、平台及護欄改建為鋼筋混凝土結構，1980年無錫市人民政府撥款修復，清理出了埋藏地下多年的塔基台座，恢復了底層環廊，對外開放。妙光塔為八角七層樓閣式磚塔，分為塔基、塔身和塔頂三個組員部分。塔基台座直徑13．5米，塔身八面七級高16米，逐層收分，塔頂6米，共高43．3米。從明代永樂中起，“南禪寶塔”就被列為“錫山八景”之一，至今仍在旅遊觀光事業中發揮其應有的作用。1957年由無錫市人民政府公布為市級文物保護單位。

南門古運河水道轉彎處，一塔拔地而起，巍峨雄峙，這就是南禪寺妙光塔。妙光塔，始建於北宋雍熙年間（984-987），明代天順元年（1457）張思安所撰《南禪寺重修塔記》載：“院之西有溪曰梁溪，溪之脈與惠山第二泉通，故老相傳雲，昔有巨蛟蜿蜒水中，每當天地晦暝輒光風雨噴腥濤，居民震怖，商賈懷憂。雍熙中，有異僧駐錫於茲，諭於眾曰，蒼龍在耳，宜建浮屠以鎮之，則蛟自潛，居業安矣。”說明當時建塔，是百姓要求制服梁溪水患的願望。塔立在南門羊腰灣運河交會處，由邑人朱承福在寺之主軸線東側捐資募建七級浮屠。北宋崇寧三年（1329），徽宗趙佶將南禪寺塔命名為妙光塔。元朝天歷二年（1104）失火，寺僧心月修理。明永樂五年（1407）又失火，宣德二年（1427），僧心月、一葦進行重修。宣德八年，塔傾坍，一葦又於正統元年進行再修建，正統十四年才由他兩個徒弟獨峰、柏庭繼續修成。現存的妙光塔，為明朝正統年間建築，至萬曆十四年（1586）進行過一次大修。清朝康熙三十二年至四十二年，僧超澄、明裕又進行長達10年的修葺，乾隆八年（1743），住僧長慶又修。道光八年和十八年，寺僧妙庵、鑒海分別又修兩次。咸豐十年遭火災。光緒年間，塔頂又被燒壞。1926年，榮宗敬、榮德生出資1000元從元月初一開工至十月十五日竣工，絕頂、復檐、迴廊、鋪地都用水泥。1980、1992年市人民政府兩次對塔全面整修，並清理出埋在地下的宋代青石須彌座，同時修復底層環廊。妙光塔，系樓閣式磚塔，八面七層，翹角飛檐，每角懸風鈴共56隻，風吹鈴響，素有“十里傳聞金鐸響，半天飛下玉龍來”之譽。塔基台座直徑13.5米，塔底層直徑7.5米，環廊進深3米，塔基台座高1.3米，塔身高36米，逐層收小，塔頂6米，共高43.3米。塔基為青石雕鑿的須彌座，束腰部分雕明代“頂花結帶”圖案紋飾。須彌座牙腳為明代流行的“圭腳”，須彌座下為一層滿雕“不斷雲”。紋飾的青石底座，雕刻精細，塔底層轉角均為磚砌倚柱。塔心中空，每層有磚砌樓梯轉盤而上，建有平台環廊、護欄和屋檐。民國重修時已改為鋼筋水泥結構，塔頂改為貼瓷水泥葫蘆。底層外壁四門上有10個小龕，供有小鐵佛7尊，又仿製3尊；底層環廊內，保存有明天順元年（1457）張思安撰、陳勉書的《南禪寺重修塔記》碑，碑首已殘損。還有萬曆十四年（1586）錢景醇撰寫的《重修妙光塔記》碑。1983年修塔完工時，又鐫《重修妙光塔》碑一方。塔前置有修塔時出土的明嘉靖十四年（1535）和萬曆十一年（1583）的石香爐各一隻。