戊糖

戊糖又稱木糖，其中最重要的有核糖（醛糖）、脫氧核糖（醛糖）和核酮糖（酮糖）。核糖和脫氧核糖是核酸的重要成分，核酮糖是重要的中間代謝物。

磷酸戊糖通路（pentose phosphate pathway）是生物組織中以磷酸戊糖為中間代謝物的糖分解通路。因為此通路分解的第一步與糖酵解相似，葡萄糖也先形成磷酸己糖，故又稱磷酸己糖旁路（HMS）。在肝、脂肪組織、腎上腺皮質、甲狀腺、紅細胞及泌乳期的乳腺中，此分解通路較活躍。

可分為兩個階段。第一階段由6-磷酸葡萄糖脫氫成為6-磷酸葡萄糖酸，繼而脫氫、脫羧生成5-磷酸核酮糖，均以煙醯胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADP）為輔酶受氫。第二階段是5-磷酸核酮糖經過一系列酮基及醛基移換反應，經過磷酸丁糖、磷酸戊糖及磷酸庚精等中間物最後生成3-磷酸甘油醛及6-磷酸果糖，后二者還可重新進入糖酵解途徑而代謝（見圖）。

第一階段形成的還原型煙醯胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADPH）是許多生物合成反應，如脂肪酸及甾體化合物的合成等必要的供氫來源，NADPH也可作為單加氧酶體系的供氫體參與毒物和藥物的生物轉化過程。紅細胞中的NADP H是維持血紅蛋白正常發揮功能而免於被過氧化氫等氧化成高鐵血紅蛋白的重要物質。否則H2O2的積累可以造成細胞膜中脂質的過氧化。

通路的第二階段中磷酸核酮糖的轉變是生物體內合成核糖的主要途徑，為核酸的合成提供了原料。生物體內其他戊糖也可藉此生成，戊糖也可通過這一通路降解。此外光合作用的暗反應中從二氧化碳合成葡萄糖所經過的途徑，也和這一通路的逆反應十分相似。