貽諸弟砥石命

昔歲吾行吳江上，得亭長所貽劍。心知其不莽鹵，匣藏愛重，未曾褻視。今年秋在秦，無何發開，見慘翳積蝕，僅成死鐵。意慚身將利器，而使其不光明之若此，常緘求淬磨之心於胸中。

數月後，因過岐山下，得片石，如綠水色，長不滿尺，闊厚半之。試以手磨，理甚膩，文甚密。吾意①其異石，遂攜入城，問於切磋工，工以為可為砥，吾遂取劍發之。初數日，浮埃薄落，未見快意。意工者相紿，復就②問之，工曰：“此石至細，故不能速利③堅鐵，但積漸發之，未一月，當見真貌。”歸如其言，果睹變化。蒼慘剝落，若青蛇退鱗，光勁一水，泳涵星斗。持之切金錢三十枚，皆無聲而斷。愈④始得之利數十百倍。

吾因嘆，以為金剛首五材，及為工人鑄為器，復得首出利物。以剛質鋩利，苟暫不砥礪，尚與鐵無以異，況質柔鋩鈍，而又不能砥礪，當化為糞土耳，又安得與死鐵倫齒耶！以此益知人之生於代，苟不病盲聾喑啞，則五常之性全；性全則豺狼燕雀亦云異矣。而或公然忘棄礪名砥行之道，反用狂言放情為事，蒙蒙外埃，積成垢惡，日不覺寤，以至於戕正性，賊天理，生前為⑤造化剩物，歿復與灰土俱委，此豈不為辜負日月之光景耶！

吾常睹汝輩趨向，爾誠全得天性者。況夙能承順嚴訓，皆解甘心服食古聖人道，知其必非雕缺道義，自埋於偷薄之倫者。然吾自干名在京城，兔魄已十九晦矣。知爾輩懼旨甘不繼，困於薪粟，日丐於⑥他人之門。吾聞此，益悲此身使爾輩承順供養至此，亦益憂爾輩為窮窶而斯須忘其節，為苟得眩惑而容易徇於人，為投刺牽役而造次惰其業。欲書此為戒，又慮爾輩年未甚長成，不深諭解。

今會鄂騎歸去，遂置石於書函中，乃筆用砥之功，以寓往意。欲爾輩定持剛質，晝夜淬礪，使塵埃不得間發而入。因書為《砥石命》，以勖爾輩，兼刻辭於其側曰：

劍之鍔，砥之而光；人之名，砥之而揚。砥乎砥乎，為吾之師！仲兮季兮，無墜吾命乎！

往年我行走在吳江邊，得到一把亭長贈送的寶劍。心裡知道它不粗劣，用匣子珍藏著非常喜愛和重視，從來沒有輕慢地打開看。今年秋天在秦地，無特別原因打開來，只見劍身顏色暗淡，積了厚厚的銹，幾乎變成一塊爛鐵。隨身攜帶的利器，卻使它不鋥光明亮到如此的地步，想來就很慚愧，因而在心裡面常存有請人淬鍊磨礪的想法。

幾個月後，因為路過岐山腳下，得到一塊顏色像綠水，長度不滿一尺，寬與厚相當於長度一半的石頭。嘗試著用手觸摸，感覺紋理滑潤細密。我猜想這是塊奇異的石頭，就攜帶了進城，向打磨工匠詢問，工匠認為可作一個磨刀石，我就取劍用它磨鋒。最初幾天，表面上的鐵鏽落掉一些，看不出讓人滿意之處。猜想是工匠欺騙我，又前去詢問，工匠說：“這塊石頭紋理極為細嫩，所以不能快速地使堅硬的鐵鋒利，只要經常慢慢地打磨它，不滿一月，應該見到劍的本來面貌。”回來后按他所說的做，果真看到變化。蒙在劍上的暗黑色一齊剝落，好像青蛇蛻去了舊的鱗皮，劍氣水光相映照，把星斗的光芒都壓制住了。拿著切三十枚銅錢，都無聲無息就斷了。超過剛得到時的鋒利程度幾千倍。

我因而感嘆，認為金屬的堅硬，在金木水火土五材中居首位，等到工人鑄造為劍器，又成為器物中最鋒利的。這把劍依仗著質地的堅硬和鋒口的銳利，如果一時不磨礪，尚且跟一般的鐵沒有區別，何況質地柔軟鋒刃鈍澀的其它東西，並且又得不到磨礪，就會化為糞土，又怎能和爛鐵相比較呢？由此更加明白人生於世間，只要沒有眼瞎、耳聾、聲音啞失等疾病，那麼仁義禮智信等五常的本性就都具備，本性完備，那麼和豺狼燕雀等走獸飛禽也就不同了。如果有人公然忘掉和捨棄像在磨刀石上磨刀那樣不斷提高名節品德的正道，反而用狂妄的語言和放縱情慾的方式做事情，模糊不清的外來的臟物，累積成污垢和醜惡，每天都還不覺悟，以至於殘害天性和天理，那麼活著的時候是天地間的一個廢物，死了又與塵土一起丟棄，這難道不是白白辜負了日月時光嗎？

我常常看到你們的志趣取向，你們確實是具備五常天性的人，何況向來能順從地接受父親的教導，都懂得愉快地接受消化古時聖人傳下來的道理，知道你們一定不是損害道義自甘埋沒在輕薄小人之中的人。然而我從在京師求取功名以來，已經十九個月了(月亮已經隱去了十九次)。知道你們害怕對父母不好，被柴米困擾，天天向他人乞討。我聽說這些，更加悲傷我這一身使你們順從地接受供養父母到如此的境地，也更加擔心你們因為窮困而一時忘掉自己的操守，被苟且得到的東西所迷惑因而順從他人，為到處找人忙碌因而懈怠了學業。想要寫下這些作為規誡，又擔心你們年歲未長大成人，不能深刻明白了解。

現今恰逢鄂州驛站的人回去，就把砥石放在信函中，才寫出用砥石磨劍的好處，來說明向來的心意。希望你們堅定地保持剛正的品質，日夜淬鍊磨礪，使塵埃不能從像頭髮那樣細小的縫隙侵入。因此寫下《砥石命》，來勉勵你們，同時鐫刻文辭在砥石的側面說：

劍的刀刃，常常磨礪才會保持鋒利光亮；人的品德名譽，不斷努力學習磨練才會傳揚光大。磨刀石啊，磨刀石啊，你是我的老師！二弟呀，三弟呀，不要忘掉我的命令(教令、教導)！

①意：猜想，料想

②就：趨向，前去

③利：使···鋒利，使···銳利

④愈：勝過，超過

⑤為：是，表判斷

⑥於：介詞，在

這是離家一年多的舒元輿給弟弟們寄磨刀石時寫的一封信，對弟弟們進行諄諄的告誡。由寶劍鋒從磨礪出，作者推想到人的品德學問，也要努力磨鍊才能進步，否則就要後退。為勉勵幾位弟弟砥礪德行，作者用自己的切身體會教育弟弟們，不要被生活所困而忘記了砥礪品行節操，可謂用心良苦。