庫里南

庫里南是世界上目前發現的最大的金剛石，英文名稱：Cullinan（也有地方被翻譯成“庫利南”）。1905年1月25日，南非(阿扎尼亞)的普列米爾礦山（亦稱總理礦)，有一個名叫威爾士的經理人員，偶爾看見礦場的地上半露出一塊閃閃發光的東西，他用小刀將它挖出來一看，是一塊巨大的寶石金剛石。它的重量用當時的舊克拉單位(1克拉=205毫克)為 3024.75克拉。換算成現在通用的公制克拉(1克拉=200毫克)為3106克拉，即621.2克。體積約為5×6.5×l0cm，相當於一個成年男子的拳頭。它純凈透明，帶有淡藍色調，是最佳品級的寶石金剛石。

1908年初，庫里南被送到當時琢磨鑽石最權威的城市荷蘭的阿姆斯特丹，交給約·阿斯查爾公司加工，加工費8萬英鎊。由於原石太大，須要事先按計劃打碎成若干小塊。打碎它是一件極其困難的工作，因為如果研究不夠或技術欠佳，這塊巨大的寶石就會被打碎成一堆沒有什麼價值的小碎片。

打碎工作由荷蘭著名工匠約·阿斯查爾進行。他用了幾個星期的時間來研究庫里南，按它的大小和形狀造了一個玻璃模型，並設計了一套工具。他先用這些工具對玻璃模型試驗，結果模型按照預想的要求被劈開。經過幾天休息之後， 1908年2月10日，他和助手來到專門的工作室中，將庫利南 放在一個大鉗子里緊緊鉗住，然後將一根特製的鋼楔放在它上面預先磨出的槽中。約·阿斯查爾用一根沉重的棍子敲擊鋼楔，“啪”的一聲，庫里南紋絲不動，鋼楔卻斷了。阿斯查爾臉上淌著冷汗，在那緊張得像要爆炸的氣氛中，他放上了第二根鋼楔。再使勁地敲擊一下，這一次，庫里南完全按照預定計劃裂為兩半，而阿斯查爾卻昏倒在地板上了。

庫里南被劈開后，由三個熟練的工匠，每天工作14小時，琢磨了8個月。一共磨成了9粒大鑽石和96粒小鑽石。這105粒鑽石總重量1063．65克拉，為庫里南原重量的 34.25%。由此可知，金剛石在加工成鑽石后，重量損失很大。九大鑽石中最大的一粒名叫“非洲之星第Ⅰ”也就是“庫里南1號”，重530.2克拉，為水滴形，琢磨了74個面。它也是現今世界上第二大的鑽石（世界上最大的鑽石叫金禧，重545.67克拉，原產南非，現存於曼谷大皇宮），鑲在英國國王的權杖上。次大的一粒叫做“非洲之星第Ⅱ”，重317.4克拉，外觀方形，磨有64個面。它是世界上第二大的鑽石，現鑲在英帝國王冠下方的正中。其它7粒重量分別為94.4、63.6、18.8、11.5、8.8、6.8及4.39克拉。

由庫里南磨成的9粒大鑽，全部歸英國王室所有。其中“庫里南第I”和“庫里南第Ⅳ”，曾被鑲在1911年製成的瑪麗王后的王冠上，后又取下歸王后收藏，王冠上則用水晶的克隆品代替。1919年，在普列米爾礦山又找到一顆重達1500克拉的寶石金剛石。按重量為世界第三。它也是一個大晶體的碎塊，並且顏色和庫里南相似。因此有人認為它與庫里南是同一個大晶體碎裂而成的，故這塊金剛石沒有給它取專門名字。

寶石