牙商

“牙商”，即“牙行”的商人，它是撮合貨物銷售的中間人。古代時“牙”是“互”字的俗字，“牙市”亦即“互市”，“牙人”即“互人”，意思是互通有無貨物的人。

它最早出現在一千多年前的唐代。據《舊唐書》載：“祿山為互市牙郎”，意思是安祿山這個人曾經當過商品買賣的中間介紹人。

據《清會典》記載，清代“凡城廟衢市，山場鎮集，舟車所湊，貨財所聚，擇民之良者，授之帖以為‘牙儈’，使之辨物平價，以通貿易。”清代嚴禁州縣濫發牙貼，禁止私立牙行。牙行所領憑證稱為“牙帖” 。牙帖分三等九則，但同等同則稅銀復有參差。清朝末年，同官縣(今銅川市)領有三張牙帖，其中雜貨行、炭行、陳黃紅粟行各一張，都屬三等下則。牙行交納的貼費及稅銀合稱“牙銀”。

清末，陝西省額定牙稅銀2265兩2錢，其中同官縣額定20兩。

其經營活動，以乾縣騾馬部為例：經紀人隨時觀察著市場的動向。當他發現有人牽著牲口入市后，便主動迎上來，問道：“唉一鄉黨，你來了。你今天拉的牲口想要個啥價呢？我給你幫忙，找個合適的(買)主。”賣主同意后，經紀人便仔細相牲口。他們都有相牲口的豐富經驗，掌握不少相牛相馬的諺語。例如：“牛五歲生六牙，六歲生邊牙，七搖八不動，九歲如釘釘，十歲裂開縫，十二歲后牙提升”。“耳朵插花，不聾便瞎”(牲口耳朵前後錯開搖擺，耳朵和眼睛有毛病)，“兩眼暴紅筋，不咬便抵人。”“前峰高一掌，犁田如水響；腰長肋巴稀，定是懶東西”。“鞭子尾巴，案板脊樑，烏眼黑蹄，拉斷鐵犁。”等等。經紀人當著賣主的面，指出牲口的缺點，要求降低售價。此後，他們用“捏碼子”的方式討價還價。經紀人接著找到買主后，讚揚牲口的優點，又用“捏碼子”來商議價錢。成交時，賣主給經紀人一筆傭金。

福州解放前有兩處最大的牙行集中地，一在今五一廣場東邊水部的“羊牙”。它是一個販賣活羊的大市場，凡福清、長樂、羅源等地的養羊戶，把羊運到福州水部“羊牙”，交給牙行老闆代為出售。

另一處是“水果牙”，位於今台江區達道路，那裡集中從長樂以及福州郊區農民運來的荔枝、龍眼、柚子、香蕉等四季水果，寄在牙行代賣。而小商小販則從牙行批發零售。牙行老闆向寄售者收取傭金，等貨物全部批售後，才向寄售者發給錢款。

凡從事牙行業者叫“牙郎”，必須向政府有關部門領取“牙貼”，等於今天的營業執照，每年繳納牙貼銀稅，稱為“牙稅”。

此外，“牙”又是“衙”的正名。明清時代的官署稱“衙門”，其實它是“牙門”的訛稱。

因為漢代時候，官府所在地的大門上，都繪刻有一隻獸頭，開口露出巨牙，以示威嚴。尤其是軍隊營帳前豎的大旗上，都繪綉有虎頭虎牙。

那些當官的人往往受人錢財賄賂，所以對於貪贓的官吏，便稱為“牙門千匹”，正如民謠所說：“牙（衙）門八字開，有理無錢莫進來。”（劉湘如）