青草橋

俗稱“草橋”。位於中山北路北端的青草橋，橫跨蒸水，靠近蒸水注入湘江的河口。此地原有渡口，稱青草渡。南宋淳熙十三年(1186)四月，衡州知府薛柏瑄始建木橋於青草渡，費銀800緡，米70擔。明嘉靖二十四年(1545)，青草橋遭火焚毀，分巡道姜儀、太守林允宗、知縣郭文習等大集工匠，盡易以石，為七隧，長45丈，逾年訖工，並更名為“永濟橋”。清康熙八年(1669)，僧人海岸、圓木募銀2700餘兩，又對該橋進行修繕，橋兩側懸建吊樓，橋上開設40餘間茶樓酒肆店鋪，風格別緻，橋頭草前街、草後街酒家林立，商賈雲集，一時成為繁華之地，橋北頭的筷子洲為修造木船處，白帆連片，艏艉相接，每當夜幕降臨，橋上橋下和橋頭，燈火萬點，漁歌滿江，酒家笑浪，甚為奇觀，“青草橋頭酒百家”被譽為衡陽八景之一。清雍正二年(1724)十月十三日夜一次大火，將橋上的茶樓酒肆店鋪焚毀殆盡，知府孫元以橋上開設店鋪易致橋壞為由，嚴禁民眾再在橋上建屋開店，並捐資在橋的兩旁立石欄桿，共253樁，盡設石扇，橋面石上加鐵錠，北頭建“文昌閣”，共費700餘緡錢。清乾隆二十七年(1762)，洪水沖壞五墩橋腳面后，欄桿多壞，又募捐修復，改稱“青草橋”。1944年，日寇犯衡時被炸毀，后架木橋以通汽車。1949年5月9日，木橋被洪水衝垮，僅余橋墩。衡陽解放后，在舊橋墩上架設臨時木橋。1956年7月，衡陽市人民政府撥款在原臨時木橋下游10米處新建橋墩，加高路基，橋面擴寬至10米，其中車行道寬7米，兩旁人行道各寬1.5米，成為石墩石拱、8孔中型公路橋，長166.35米，1957年元月15日竣工通車。上世紀80年代至90年代，該橋數次維修加固。最近一次大修是在2009年。現在青草橋已成為市區內重要交通要道，是石鼓區境內臨江風光帶的主要景點之一。

青草橋還流傳著許多優美的民間傳說和故事。相傳，古時有一書生赴京趕考，路過衡陽，走到青草橋上，看見橋下河裡有一條草魚正在吃草，心裡一動，喊書童趕緊拿出筆墨紙張，寫道：“青草橋青草魚口含青草”，要再寫下聯，就觸住了(衡陽方言：堵塞、愣住，一時想不起之意)，一氣之下，決心暫不去趕考，硬要對上這幅對子。半年過去了，他沒有想出下聯。一年過去了，他天天動腦筋，還是對不出。這一天，書生又來到橋上，走來走去，苦思苦想，偶然瞟了一眼橋下的黃花洲(又稱“筷子洲”)，只見洲上黃花盛開，一位少女正在洲上園內採摘黃花，書生心中一亮，出口吟道：“黃花園黃花姐手摘黃花”。這幅對聯後來被刻在青草橋頭，重修青草橋時拆除了。

大雁開始成群結隊在衡陽上空盤旋的時候，告訴人們秋天已至，天氣漸涼，青草橋頭各家各戶便忙著釀造酃酒。一時間，衡陽的大街小巷到處瀰漫著酃酒的醇香。為了說明自家的酒好，為了吸引更

多的眼球，酒家老闆們千方百計把自家的酒旗做得有特色，盡量使自家的酒旗格外引人注目。他們在酒旗上署上店家字型大小，或懸於店鋪之上，或掛在屋頂房前，或乾脆另立一根望桿，扯上酒旗，讓其隨風飄展，以達到招徠顧客的目的。有的店家還在酒旗上注有經營方式或售賣數量等內容，以便讓客人一目了然。他們有的象《歧路燈》上開封祥符三月三吹台會上的那面“飛在半天里”的“酒帘兒”寫著“現沽不賒”；也有的象《水游傳》里武松打虎前所進店家的招旗寫著“三碗不過岡”；還有的也學著孟州蔣門神“河陽風月”的招旗，在鑲金旗上寫道：“醉里乾坤大，壺中日月長”；等等。於是，青草橋兩岸的酒旗更加五花八門，異彩紛呈。正如不少詩歌作品中描述的那樣：“碧疏玲隴含春風，銀題彩幟邀上客” ，“閃閃酒帘招醉客，深深綠樹隱啼鴛” ，“君不見菊潭之水飲可仙，酒旗五星空在天”。應該說，那時青草橋頭的酒旗的作用，也不亞於今天都市裡異彩紛呈的招牌、燈箱或霓虹燈之類吧。

這些酒店老闆們每天一大清早就起來，笫一件事就是升酒旗。因為酒旗還有一個重要的作用，那就是酒旗的升降是店家有酒或無酒、營業或不營業的標誌。早晨起來，開始營業，有酒可賣，便高懸酒旗；若無酒可售，就收下酒旗。《東京夢華錄》里也有這方面的描述：“至午未間，家家無酒，拽下望子。”這“望子”就是酒旗。

如今，在青草橋頭已難覺酒旗的蹤影，酒旗的風韻已隨歲月飄逝。偶爾在書本上看到關於青草橋頭酒旗高懸的圖片，但仍透著一種韻味。不過，“青草橋頭酒百家”“水村山郭酒旗風”的景緻我們再也無法領略到了。