奧蒂斯·雷丁

跟許多靈魂歌手一樣，奧蒂斯·雷丁也是在教堂的唱詩班裡得到音樂啟蒙教育的。

奧蒂斯·雷丁出生於1941年9月，父親是浸禮宗的牧師。喜愛音樂的他，高中都沒有畢業就輟學了。有一次，他在一家醫院裡打工，還因為忘情的在大廳里歌唱而遭到開除。為了能夠接近他所喜愛的音樂，他在家鄉找了一份工作，替當地一支合唱團擔任打雜的小弟，偶爾也客串演唱。

1962年，他開車送合唱團的成員到孟菲斯的某家唱片公司去試音，由於主角不是他，在錄音的過程中，他只好乖乖的坐在角落裡，合唱團錄完之後，他忍不住表示自己也很希望能有機會錄音。在錄音時間還剩餘二十分鐘的情況下，唱片公司老闆同意讓他試試看。他錄了兩首歌，第一首讓老闆覺得太像他從小崇拜的老牌黑人搖滾歌手小理查德，第二首則是一首抒情的歌謠曲《These Arms of Mine》，老闆雖然並不是特別的欣賞，還是決定予以發行，結果卻意外的成了他的第一首進榜單曲。

其後的幾年間，奧蒂斯·雷丁陸續又有了其他幾首R&B的暢銷曲，包括《Pain in My Heart》、《Security》、《I've Been Loving You Too Long》、《Respect》以及替他贏得更多注意的歌曲，翻唱自滾石合唱團經典的《(I Can't Get No) Satisfaction》等等。其中發表於1965年的《Respect》在1967年由艾瑞莎·弗蘭克林成功的翻唱並且奪得冠軍，轟動了歌壇。

當時他的知名度僅限於黑人，對於絕大多數的白人來說，仍然沒有幾個人認識他。為了替他宣傳，唱片公司安排了巡迴演唱的行程，把他的名聲傳到了歐洲，尤其是英國和法國，接著他們回到美國，參加蒙特利流行音樂節的演出。奧蒂斯·雷丁以一首充滿活力的《Shake》，炒熱了現場，使得他在那次演唱會中的表現成了傳奇。

由於他也是第一次接觸到那種嬉皮聽眾，他頗有感觸，演唱結束之後，他在停靠在舊金山附近的一艘遊艇上寫下了《(Sittin'On)The Dock Of The Bay》這首歌。1967年12月7號，他進入錄音室，把這首歌曲錄製下來，在歌曲的開頭，他加上了海浪和海鷗的聲音，用柔和的節奏，唱出了一個孤獨男人心中的渴望。

當時的奧蒂斯，可以說是志得意滿，因為不但他的《Respect》被“靈魂歌后”艾瑞莎·弗蘭克林唱紅，他本人也剛被英國著名的《Melody Maker》讀者票選為全世界最佳的男歌手，取代了過去八年由貓王所霸佔的寶座。

三天之後，12月10號，他結束了威斯康星州的一場演唱之後，登上了他剛剛購買的雙引擎小飛機，準備前往康涅狄格州去演出。

那天的氣候十分不利於飛行，空中瀰漫著濃霧。起飛之後不久，飛機就在離機場四英里的地方失事墜毀，很快的沉沒在冰冷的湖水中，奧蒂斯·雷丁就這樣結束了他短暫的一生，年僅26歲。4500位歌迷和親友參加了他的喪禮。

在他過世后，唱片公司發行了《(Sittin'On)The Dock Of The Bay》，很快的就直衝榜首，成為他一生之中唯一的冠軍曲，可惜他自己卻享受不到那些榮譽了。

1980年，他的兩個兒子跟一個表弟組成了“The Reddings”合唱團，翻唱了《(Sittin'On)The Dock Of The Bay》，並且得到第55名，成為有史以來第一首由原唱者的後人重新唱紅的冠軍曲。