中國古典小說

《儒林外史(共2冊)》共兩冊，在中國小說史上，《儒林外史》是第一部全面反映知識分子生活的長篇小說，也是第一部長篇現實主義諷刺小說，其卓越的思想價值和藝術創造，使之成為我國文學史上公認的輝煌巨著，並對後世及世界文學創作產生了廣泛而深遠的影響。從作品來看，《儒林外史》著力刻畫的主角是形形色色的儒林眾生，評判其優劣高下的標準則是其對待“功名富貴”四字的不同的生活態度和行為方式，誠如閑齋老人在《儒林外史》序中所寫：“其書以功名富貴為一篇之骨：有心艷富貴而媚人下人者；有倚仗功名富貴而驕人傲人者；有假託無意功名富貴自以為高，被人看破恥笑者；終乃以辭卻功名富貴、品地最上一層為中流砥柱。”從中可以看出，作品不僅多層次多角度地諷刺和批判了在科舉制度毒害下知識分子扭曲的心靈和種種醜惡行徑，同時也對封建專制時代士人的理想人格建設這一命題進行了思索和探究。從這一點講，《儒林外史》不只是諷刺小說，更不是僅為暴露而寫作，其為療治病態社會的病態文人是開了一劑良藥的。作品中塑造的王冕、杜少卿、虞育德、庄紹光、遲衡山以及市井四“奇人”等形象，不慕榮利，不隨流俗，蔑視功名富貴，有學問，講操守，坦蕩真誠，是黑暗現實中的真儒高賢和“一絲光亮”，這些為作品所肯定的人物顯示了作者理想人格的一種探索和追求。

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