守夜

守夜，故曰“守靈”，它是一種民間的習俗，就像古代新娘子要坐花轎，過年要分壓歲錢一樣。古人認為人死後三天內要回家探望，因此子女守候在靈堂內，等他的靈魂歸來。每夜都有親友伴守，直到遺體大殮入棺為止。演變到現在，守靈便是親人們聚在一起，悼念死者，抒發緬懷之情。

然後，它是活著的人對去世的親人的一種紀念。因為活著的人認為，他的親人雖然死了，但是靈魂還留在人間，沒有去陰間（陰間就是我們中國的天堂，人死了以後都會去那裡。）。靈魂也很留戀他那些活著的親人哪，它也不願意一個人孤零零地去陰間那麼遠的地方，所以它會在去陰間之前，回到原來的家裡看一看。活著的人害怕靈魂在回家的路上迷路，所以會點一盞燈，放在去世的人的遺體旁邊（接下來解釋古代的人會把去世的親人的屍體放在家裡的客廳里，而不是殯儀館的停屍房；還有古代人點油燈，而不是電燈的問題）。活著的人害怕燈熄滅了，而使去世的親人找不到家，於是他們就徹夜坐在停放屍體的房間，保證那盞指路燈是一直燃燒的。守夜七天。

人死後，遺體要在家中稍事停留，謂“停靈”。入夜，則由家屬守護在旁，以盡孝道。明·凌濛初《初刻拍案驚奇》卷十三：“兒媳兩個也不守靈。”沈從文《邊城》二十：“剩下幾個人還得照規矩在棺木前守靈過夜。”

守靈基本上以三天為限，有在住宅內的靈棚、靈堂內守靈的，也有在殯儀館內租禮廳守夜的。在郊縣現在還有“擱三朝”之舉。《禮記·問喪》中有“三日而後殮者，以俟其生也。三日而不生，亦不生矣。孝之心亦益已衰亦。家室之計，衣服之具亦已成矣。親戚之遠者亦可以至矣。是故聖人為之決斷，以三日為之禮制也”。所以守靈三夜，並不完全出於迷信，而是三天的時間，準備工作都全了，遠方的親戚、朋友也能趕到，足以盡人情。