物質流

物質流（Material Flow）是生態系統中物質運動和轉化的動態過程。它是構成生物體的各種物質；如氮，磷，鉀，碳，硫，水和各種微量營養元素，以及一切非生命體構成的必要物質，在生態系統中處於經常傳遞，轉化的動態過程中。生態系統中物質流有兩種主要過程，一是地質大循環過程，或地球化學循環過程，在各種物理和化學的作用力影響下，物質由體系外引入、經過體系內循環轉化和還原后流向體系外；另外一種流動過程主要是受生物力的作用，物質被生物選擇吸收，並在生態系統內沿著生產者—消費者—還原者的方向流動，稱為生物學小循環。物質流動過程定量分析是研究和評價一個生態系統狀態和預測生態系統發展變化趨勢的重要方法，目前正在環境保護和自然保護中研究與應用。物質流不同於能流的是，物質在流動過程中既不會產生也不會消失，流動呈可循環狀態，因此，在生態學上物質循環的提法比物質流的提法更普遍。