“耳目喉舌”主要指新聞記者的職責，即及時提供事實的報告，通過採訪，儘快報道新近發生的重要事實。上情下達，下情上達，充分發揮記者作為“耳目喉舌”的作用。
梁啟超提出報紙是國家和國民的“耳目喉舌”，認為報紙是“
去塞求通”、促進國家富強的重要工具。他認為報紙可以上下通，內外通。梁啟超是在前人“去塞求通”思想的基礎上，最早提出了報刊“耳目喉舌”的社會功能。他在《論報館有益於國事》一文中寫道：“去塞求通，厥道非一，而報館其導端也。無耳目、無
喉舌，是曰
廢疾。……有助耳目喉舌之用而起天下廢疾者，則報館之謂也”。在這裡，梁啟超的“耳目喉舌”說強調的是報紙在封建君王的統治下消除上下內外之隔的作用。所謂“耳目”，是指報紙能幫助人們掌握國內外的消息，“喉舌”則是指報紙能讓上情下達，下情上達。