會合周期
會合周期
太陽、地球和一顆行星或月球的相對位置循環一次的時間，稱為“會合周期”。會合周期對於外行星來說就是行星相繼兩次合或沖經歷的時間；對於內行星來說就是行星相繼兩次上合或下合所經歷的時間。月球的會合周期即“朔望月”。
行星運動的會合周期 S的近似運算公式是
對於地內行星，1/ S=1/ T－1/ E （1）
對於地外行星，1/ S=1/ E－1/ T（2）
以上兩個公式忽略了一個事實。即：行星的軌道是橢圓的。但由於八大行星的軌道都很接近圓，因此可近似認為行星的公轉速度是恆定的。
由（1）式可知，地內行星越接近地球，其公轉周期越大。因此，其會合周期就越大。即 T→ E， S→∞。
由（2）式可知，地外行星越接近地球，其公轉周期越小。因此，其會合周期越大。相反，地外行星越遠離地球，其公轉周期越大。因此，其會合周期越小。即 T→ E， S→∞， T→∞， S→ E。