下密寺

下密院位於拉薩幸福路北面，東與墨如寺相連。佔地面積為2100平方米（10.6廟）。下密院，藏語稱“舉麥扎倉”，是下部地區弘傳密法之所，屬藏傳佛教格魯派密院最高學府之一。

下密院始建於1433年（藏曆第七繞迥之水牛年），距今約五百七十年。系宗喀巴八大弟子（即：號稱為絳噶哇大師的嘉祥曲桑、上座桑炯瓦、上府仁欽堅贊、上府強僧哇、垛丹·健白嘉措、格西喜饒扎、傑尊·喜饒僧格、格西白炯瓦）中的第七位傑尊·吉饒僧格所創建。

傑尊·喜繞僧格生於1382年（藏曆第六繞迥之水狗年），出生於后藏古爾瑪地方。父名丹巴瑪波，母名曲古扎西。幼年入納塘寺依珠巴·吉繞堪欽為師受沙彌戒，研習各派教法，其中對香巴噶舉教法造詣最深。1401年遊學各地，來到前藏在色拉曲頂聽宗喀巴講授顯密教法，深得精要。1419年（藏曆第七繞迥之土狗年）秋，宗喀巴為哲蚌寺阿扎倉大威德金剛本尊開光後到色拉曲頂講授密法。法會上宗喀巴大師對眾弟子再三諭以：“吾之密法誰能繼承弘揚之？”而無人敢承受。這時，傑尊·喜繞僧格起立恭答：“大師的密法，弟子能繼承發揚！”宗喀巴甚悅，當即賜以各種密宗法器、經籍，並勉其勤奮弘揚，利益“有情”（即有生命的所有生靈）。傑尊·喜饒僧格遵照宗喀巴旨意先在桑布通蒙扎倉（即山南的那繞達布扎倉）為基地弘傳密法，後於1426年與師兄根敦珠巴結伴到后藏弘傳講演顯宗各部精要后而返前藏，並在1433年在拉薩興建密宗院，後由其弟子傑·貢嘎頓珠在拉薩河上游一帶弘傳所授密法，在小昭寺建立了上部密宗院，因喜饒僧格的密宗始於拉薩，故稱為“下密院”。1445年圓寂，享年63歲。

下密院主要建築包括經堂、佛殿、辯經場、印經房等。其中無論建築規模和藝術價值都以主殿為最。主殿設在密院中央，坐北朝南，高四層，有房屋七十餘間。底層南部為大經堂，北部為佛殿，中有5門相通。經堂佔地面積882平方米，開間較大，有柱48根，正中4柱直通二三層承托高敞天窗，可容五百餘名僧人誦經；四壁遍繪壁畫，內容多為格魯派故事。東側室房內有柱12根，供有泥塑佛像3尊。經堂大門兩有巨大幅護法神壁畫6幅。佛殿面積為415平方米，西有廂廊。殿內主供宗喀巴大師三徒泥塑彩繪像，高約10米；左右為護法神殿，高約10米；左右為護法神殿，供有護法神像。主殿二層平面呈“冂”形，北端殿堂內供有無量壽佛和觀音菩薩泥塑像，余皆為佃舍；主殿三層亦為僧舍；主殿四層為達賴住所，面積較小，僅有1柱。在主殿西邊有一辯經場，中為露天場地，周圍是迴廊建築，其南與印經房相通。主殿正前方43米處原為密院大門，40米處為二門，兩門左右都是東西排列的僧舍，現已拆除新建。

下密院規定僧額為500人，編有5個康村，設堪布1人、喇嘛翁則1人，都是任期三年；強佐4人，任期四年；格貴1人，任期一年。上述僧職均須報請達賴或攝政審查任免，其職責與上密院相同。該寺在“十年動亂”中慘遭破壞，十一屆三中全會以後政府撥款修復，現有寺僧五十餘人從事密教的修學。

與上密院一樣，下密院的僧人按當時的規定只有在拉薩三大寺顯宗扎倉修習畢的人才有資格進入。雖然哲蚌、色拉兩寺亦有密宗扎倉，但都屬於低級階段，下密院屬於高級階段。下密院在組織上與甘丹寺的關係是平行的。其僧員來源有兩種：一是在三大寺考取格西的僧人，稱為“佐仁巴”；二是具有三大寺僧籍和少數來自其他寺廟的附讀僧人，稱為“吉仁巴”。這兩種寺廟的附讀僧人，稱為“吉仁巴”。這兩種僧人統稱“喇嘛舉巴”（藏文意為“上師密宗院”），但惟有佐仁巴才是喇嘛舉巴的正宗。

下密院的僧規制度以嚴格著稱。在生活待遇上，對佐仁巴和吉仁巴一視同仁，就是有活佛身份的僧人也不例外。其修行方法帶有苦行僧與行腳僧的特色，生活很苦，制度極嚴：午夜上殿時一律光腳；法園讀經，每人在樹下挖一地坑，坑內鋪上石子，人坐其上，無論風霜雨雪都留在露天，不得間斷；遵行僧人非時食戒，過午不食；夜間集體睡在大殿上。僧人外出遊居，每年按規定日程到達指定地點，修甘一種法，年年如此，周而復始；外出時要列隊集體行動，自負行李，除堪布可騎馬外，一律步行，風雨無阻。外出遊居規定佐仁巴一年、吉仁巴九年；游居地點近則在拉薩布達拉宮、大昭寺、哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺等，遠則在100公里以外。

下密院修習內容主要為集密、勝樂、大威德三金剛以及其他次要的金剛和護法密法。這些神有牛頭獸面之神，有男女雙身之神，這正是喇嘛寺廟與一般佛教明顯不同的地方。密法的經咒、灌頂、壇場、儀軌等，名目繁多，神秘莫測。

下密院是一個無規定年限的修習單位。修習僧人可隨時退學，亦可在此終老一生。可是對佐會巴中之具備拉讓巴學位的僧人，可以按照年資侯缺升任扎倉的執事，這是一條在經院組織中登峰造極的道路。

下密院的扎倉組織與一般的扎倉組織大體相同。但扎倉的重要執事，從格貴以上必須由拉讓巴學員升任。格貴期滿，而後按照年資候缺升喇嘛翁則。翁則任滿，再按照年資侯缺各堪布。堪布任期三年，任滿退職，名為“堪蘇”。下密院的堪蘇，按照年資候缺升絳孜卻傑（法台）。夏孜、絳孜（意為東峰、北峰）是甘丹寺的兩大扎倉，卻傑意為法尊，這兩名法尊可輪流遞補甘丹寺的首席即“甘丹赤巴”，成為格魯派創始人宗喀巴法座的繼承人。擔任了甘丹赤巴后，再遵循由顯而密成為活佛，可以從此圍世。甘丹赤巴任期七年，任滿后名為“赤蘇”，即卸任赤巴。無論在職期間或任滿退職后，都有資格成為代替達賴，掌辦西藏地方政務的候選人之一。