萬水千山

1935年5月，中國工農紅軍第一方面軍突破了敵人防守來到大渡河渡口。但大渡河自然條件險惡，數萬大軍難以通過。後有敵兵追擊，前有天險擋路，我軍決定要排除萬難奪取大渡河上游的瀘定橋渡口，以保大軍渡河。紅軍前衛營不畏艱險、頑強戰鬥奪下瀘定橋，並鋪設橋板，使紅軍大部隊安然渡河，繼續向大雪山進發。在雪山行進的過程中，天氣極為惡劣，許多戰士都犧牲在這裡，但大雪山還是被我軍征服。1935年8月，紅一和紅四方面軍勝利會師，大軍繼續行進。在大渡河戰鬥中受傷的指導員李有國舊傷複發，情勢危機，房東老大爺將自己僅有的一匹馬送給了紅軍。草地行軍艱苦異常，首長殺掉了馬分給戰士們吃，李有國用樂觀向上的態度鼓勵著大家，直到生命的最後一刻。紅軍終於走出草地，戰士們一鼓作氣打垮了前來襲擊的國民黨馬步芳軍隊，隨後，又迅速突破敵軍重兵防守的天險臘子口。1936年12月，歷經千難萬險的紅軍終於與紅十五軍團在陝北勝利會師，完成了可歌可泣的兩萬五千里長征。

在接受改編話劇《萬水千山》的任務后，導演曾考慮完全忠實於原作，在話劇基礎上進行稍作刪減，略加外景，半紀錄性地拍下來。後來，他考慮到電影與話劇的藝術形式的差異，影片不可能受原舞台劇所規定的場景限制，同時，改編成電影也不能完全限於舞台劇所包括的內容，需要在內容上有所增減。另外，電影需要故事有頭有尾，中間有連貫，這樣一寫，就會寫成長征，而他們當時沒有能力展現長征全貌，真寫了也會脫離原作。考慮再三，他們決定，把舞台劇中的幾個人物的故事有頭有尾地連貫起來，反映這些人物在長征中的一段經歷。為了擴展情節，主創人員走訪了楊成武等許多參加過長征的將軍，了解紅軍與敵人作戰的情況、生活情況、甚至身上的裝備、過雪山草地的情景等。原話劇版的第一幕是以二打婁山關為背景展開情節。而對於影片的開頭，主創人員原本有兩個設想，一是從離開江西開始，突出介紹幾個人物，不涉及歷史上的重要問題；二是從渡烏江開始，接著進入遵義會議，不寫長征中的路線鬥爭。之所以不涉及歷史上的政治問題，主要是因為導演認為當時沒有足夠的能力去表現這些重大的政治矛盾，另一方面，是由於不能脫離原話劇的基礎去創作。經過考慮，他們決定仍以舞台劇中的人物和場景為基礎，在一些需要連接的地方插上其他長征中所經過的場景。比如，把話劇的第一幕中羅順成的思想矛盾搬到一進遵義、二進遵義中去；原劇中的婁山關的部分場景也搬進遵義城。然後根據新的場景，增添新的情節、人物、台詞。

最初他們打算寫成上、下兩集，上集包括兩進遵義、四渡赤水、突破烏江、佯攻貴陽、經雲南進入四川彝族區等。為了表現長征不只是路程艱苦，主要在於同敵人進行軍事鬥爭，還設置了一個敵人高級指揮部，除蔣介石沒露面，何應欽等國民黨高級將領都出場了。初稿出來后他們感到這樣來寫敵人，不僅有失深刻，而且與影片整體所表現的內容不相稱，紅軍一方只是一個營在活動，如果相對應再寫紅軍的高級指揮部就更複雜了，必然牽涉到內部兩條路線鬥爭等方面。相形之下，上集顯得龐雜且問題很多。下集以原劇四、五兩幕的內容為主，著重寫爬雪山、過草地，則比較集中，並且已能反映紅軍的革命英雄主義氣概和樂觀主義精神，可以完成揭示主題的任務。幾經權衡，他們最後決定就拍下一集的內容。

● 該片攝製組人員堅持實地拍攝，沿著紅軍長征道路，跋涉四千多公里，耗時15個月。

● 該片被列入國慶十周年“獻禮片”，為了配合影片拍攝保證質量，時任國防部副部長、中央書記處書記譚政曾特批四架飛機用於拍攝。

● 原劇中沒有老周這一角色，小周是父親被害后加入紅軍的。

● 影片中李有國在草地病逝的戲，是後來補拍的，原計劃打完騎兵后，部隊繼續前進走出草地，李有國犧牲在擔架上。但是拍完后成萌覺得這樣處不像大出殯，不夠激情，於是改成李有國聽到打敗騎兵的勝利消息后死去。

● 周恩來總理看過該片后曾表示希望把被放棄的上集內容，即遵義會議開始以前的故事拍出來，以完整表現二萬五千里長征。八一廠為此專門組織創作了以“遵義會議”為中心的長征題材劇本，劇名叫《偉大的轉折》，但始終沒有拍成。

該片的編導對內容的選擇十分合適，情節比較動人，場面比較真實，氣魄比較雄偉。在人物性格刻畫方面基本與話劇相同，但也有的比話劇有了新發展，例如對老周和小周的描寫就比較深刻感人。該片對於環境與人物的關係表現得和諧而有目的性，對群眾場面的處理也很生動而有氣氛，並且簡練而有力量。缺點是對李有國的刻畫比較不充分，在民族政策方面表現的不話劇中深刻而明確。（中國戲劇協會理事金紫光評）

該片可以說是獻給建國十周年的精彩的禮物，是一個引人深思、使人回憶的優秀作品。它通過鮮明的英雄人物形象、感人至深的情節、壯麗優美的畫面，給人以深刻的教育和感染，總的來看，較之話劇原作並不遜色，使原作中的許多優點體現得更加明確和動人，甚至在許多氣勢磅礴的場景中更發揮了電影的優越性，彌補了舞台藝術的局限性，給觀眾帶來了更大的真實感。該片所取得的可喜成就，在於它創造了深刻、感人、鮮明的形象。特別是李有國這一形象強烈地激動著觀眾的心。缺點是不少主要人物出場次數多但沒有鮮明性格，羅副營長的性格就不如原作豐富與深刻，內部矛盾與鬥爭也不如原作展開得充分，此外，前半部鬆散一些以至於影響到結構不夠緊湊。（《電影藝術》評）