美國眾神

《美國眾神》描寫的是影子(Shadow)穿越美國心臟地帶的瘋狂冒險，他是個剛剛被釋放罪犯，擁有一身小騙術。影子(Shadow，陰影)這個名字最恰當地形容了他的性格：他可愛善良，並值得人們同情，不過他也很麻煩，並不十全十美。確切地說，他是個活著的幽靈，漫無目的地在世間遊盪。在因重傷害罪服刑三年後，影子被提前兩天釋放出來為他妻子勞拉的死奔喪。實情是勞拉與他最好的朋友共同死於一起車禍--他們兩個在影子判刑期間有了私情。失去了家庭、妻子、朋友、也丟了工作，影子發現他的生活不存在任何回報了。當一位自稱星期三(Wednesday)的陌生老頭提供給影子一份跑腿差使的工作時，他當然沒有理由不去接受。

不過很快就顯示出溫茲迪並不是你們想象中的普通好色老頭。他是一個名為奧丁的好色古神(wednesday源於北歐神話中的主神沃坦woden，即奧丁)。星期三/奧丁於九世紀來到美洲海岸，搭乘懷著早期維京探險者的挪威夢想一同前來。他不過是來美國的無數神只之一，影子在與他高深莫測的僱主去中美洲旅行時很快就發現了這一點。他偶遇了埃及的聖貓女神--巴斯特(Bast)，愛爾蘭的瘋狂斯文尼(Mad Sweeney)，斯拉夫的黑暗與死亡之神琴澤諾博格(Czernobog)，而這樣的名字僅被少數的折衷主義學者收集在關於神學的書籍中。因為在這個國家，給予他們的真正的信仰和祭祀已經終止很長時間了，所以他們都相當地虛弱，僅能引導那些微賤的生命，已和其他的凡人沒有什麼區別了。站在其對立面的是新生的美國眾神，他們發源自一些現代儀式和我們對日常用品的依賴。有電視之神、信用卡之神和網際網路之神，他們的信徒是表面溫和而骨子裡如雄蜂般毒辣的人，諸如城先生·(Town，城鎮)和石先生(Stone，石頭)。星期三想要個了斷，勝者預計將獲得遠超對手常規的嶄新的活力以及力量。

山度很長時間裡都對他在其中所扮演的角色感到困惑。勞拉的鬼魂再三地找到他，幫助他擺脫困境。伴隨著山度關於葬禮與死亡的夢境，她的出現是一種持續不斷的暗示，暗示山度不再是過著正常的生活；說真的，在面對不可思議的情形時，山度眼都不眨一下。他與他偶然遇到的眾神一樣都是這個文化的產物——缺乏信仰，少有真正的神秘，有一種即將被時間所吞噬的壓迫感卻很少能把握住，一如過去的山度。蓋曼塑造了一種關於現代美國人的嶄新的神話，給由古老傳說碎片構造的情節中織入了新穎獨創的、生機勃勃的戲劇衝突。

蓋曼定居在明尼蘇達州的明尼阿波利斯市，他開始創作《美國眾神》是把它當作理解美國人宗教信仰和意識形態的一種手段。如他在許多場合表示的那樣，與他仍在英國時想象的情況相比，美國實際上是一塊更加複雜、更加美麗，更加奇妙的大陸。他的領會美國生活特徵的嘗試導致了這個故事，它表現出了這次嘗試的富有意義的旅程。山度關於神只的本性和凡人的生活的發現是值得思考的訓誡，當然蓋曼沒有表現出任何強迫意味。在這裡他的首要責任是講述一個故事，要做到連一點兒失誤和詰澀都沒有。

蓋曼在《美國眾神》中最偉大的成就是他能夠通過野性的空想式理論來表達和評論他在美國的經歷的方式。當溫茲迪(Wednesday，星期三)和山度(Shadow，陰影)穿越這個國家去尋找新的超自然神靈時，人們能了解到即便是這個國家最普通的部分也是那麼地不可思議。忘卻美國那廣袤多姿的邊境風光是無法想象的，甚至是眾神在它面前也是粗陋的。現代常被各種相互矛盾的評價和紀元所定義，就像種族的劃分及語言的分類。某些未定義的地方，是難以用"美國人"這個詞來表示的。憑藉傑出的才華，蓋曼描繪了一副美國人的、也包括美國本身的肖像，與此同時創造了一部傳奇，它足以躋身最優秀的美國文學作品之林。他給我們設置了一面鏡子，也許，藉此美國人能夠更好地理解他們自己。

機鋒疊出，幽默風趣，間以驚悚，而且移步換景，不斷發展，始終緊緊抓住讀者的心。《美國眾神》中充斥著神異和魔幻場景，每一個人，只要他曾經思索過世界為什麼是這個樣子、而不是它理應的樣子，都會被這部作品的魅力攫住。這是一部強有力的小說，一方面使讀者不忍釋卷，另一方面，它又迫使讀者不斷停下來，驚嘆一聲：“哇！”

——《今日美國》

讓讀者一口氣讀下去、無法放棄的作品。

——《華盛頓郵報》

蓋曼有一枝無比靈活的筆，最善於以神話撩撥、刺激讀者，是傑出、風趣的說書人。

——《紐約時報》

尼爾·蓋曼擁有罕見的洞察力和無盡的想像力，是英國的瑰寶，而現在，又同樣成為美國的瑰寶。

——威廉·吉布森，著名科幻作家，《神經浪遊者》的作者。

神異、嘲諷、性、恐怖，加上詩歌一般優美的文字，以這些手段，《美國眾神》讓讀者一捧讀便不忍釋手。

——《華盛頓郵報書評版》

《美國眾神》近於奇迹。在這部小說中，蓋曼講述了一個最不可思議、最離奇的神話故事，採用的偏偏是最能取信於人的敘述方式。一部傑作。

——喬納森·卡洛爾，美國著名奇幻作家。

最鋒利的洞察力，優美如詩歌的文體——以此為工具，尼爾·蓋曼無情地掘進，把死去的神靈、死去的金錢和死去的感情暴露在我們眼前。這部小說為我們展開了一幅從人類初生的時代直至今天的地圖。

——史蒂夫·埃里克森，美國著名奇幻作家

尼爾·蓋曼（Neil Gaiman），男，1960生。是近十年來歐美文壇崛起的最耀眼的明星，被視為新一代幻想文學的代表。

其創作領域橫跨幻想小說、科幻小說、恐怖小說、兒童小說、漫畫以及歌詞。他的作品不但部部暢銷，更獲獎無數。恐怖小說大師斯蒂芬·金稱讚他是一個“裝滿了故事的寶庫”。《文學傳記辭典》將他列為十大後現代作家之一。

2018年，被提名為諾貝爾新學院獎候選人。