電子自旋共振效應過去常稱為電子順磁共振(electron paramagnetic resonance, EPR)，是屬於自旋1/2粒子的電子在靜磁場下的磁共振現象，類似靜磁場下自旋1/2原子核有核磁共振之現象，又因利用到電子的順磁性，故稱電子順磁共振效應。電子自旋共振效應在多個領域有著較廣泛的應用。
ESR已成功地被應用於順磁物質的研究，目前它在化學、物理、生物和醫學等各方面都獲得了極其廣泛的應用。例如發現過渡族元素的離子；研究半導體中的雜質和缺陷；離子晶體的結構；金屬和半導體中電子交換的速度以及導電電子的性質等。所以，ESR也是一種重要的控物理實驗技術。