萬人坑是指1941年4月19日,日軍佔領象山石浦后,由松原雷夫率領日軍73人,於4月28日乘小炮艇從礪港上岸,進入五獅山茅洋,窺探礦源。隔了20多天,日軍100餘人,組成象山茅洋佛礦護礦隊,協助日本華中礦業公司掠奪獅山拂礦。因為該處盛產螢石,即氟化鈣,是重要的化工原料和冶金催化劑。日軍佔領礦山後,從安徽、山東、江蘇、上海等地抓來勞工500人,趕走世居茅洋的92戶農民,砍伐樹木,建造營房、工棚,鋪設輕便鐵路,大肆掠奪礦產資源。據記載,日軍在茅洋開採佛石達10萬噸,運往日本約5萬噸,后因運載拂石的“興亞丸”被盟軍飛機炸沉,尚有5萬噸佛石堆在石浦、礪港埠等地。
為掠奪礦源,對礦工強制超強度勞役,病死殺死的礦工約2,700多人,被埋在萬人坑中。