N-乙醯胞壁酸(N-acetylmuramic acid)系胞壁酸的N-乙醯衍生物為在細菌細胞壁的胞壁肽聚糖中組成N-乙醯-β-D-萄糖胺基(1→4)-N-乙酞-β-D-胞壁醯(1→4)的雙糖重複單位。在胞壁酸的羧基結合有含D-氨基酸的短肽,構成牢固的胞壁質分子的基本骨架。
細菌細胞中存在著催化
UDP-N-乙醯萄糖胺與磷酸烯醇式丙酮酸縮合的酶,由此生物合成UDP-N-乙醯胞壁酸,繼續在需要
ATP的一系列的肽合成酶的作用下,首先結合
L-丙氨酸,然後逐次結合其他
氨基酸。與N-乙醯胞壁酸相連的葡糖苷鍵可被動物界廣泛存在的
溶菌酶特異性地切斷。