貝瑞塔·本茨

本茨創業初期，沒有工場也沒有資金，貝瑞塔就變賣了自己的嫁妝和首飾，毫無怨言地支持本茨的研究，陪伴本茨走過了餓著肚子研究汽車的艱苦日子，成為本茨工作的最大支持者。第一輛三輪汽車的問世，雖然為本茨帶來了榮譽，但是這個不斷散發臭氣的怪物總是拋錨，因而遭到不少人的冷嘲熱諷，本茨雖然多次對它進行改進，但毛病還是不少，為了不在大庭廣眾之下出洋相，本茨幾乎沒有勇氣在公開場合駕駛它上街。但貝瑞塔對本茨的發明深信不疑，他不怕旁人的白眼帶著兩個孩子，勇敢得開始了汽車的第一次長途旅行。

1888年8月的一天早上5點多鐘，本茨還在夢鄉，貝瑞塔就喚醒兩個孩子，把汽車推出來，然後發動馬達，向100多公里之外的普福爾茨海姆進發，探望孩子的祖母。當時全世界還沒有任何一輛汽車跑過這麼遠的路程。汽車離開曼海姆市不久東方就漸漸亮了，馬路兩旁早起的人們一聽到其怪異的響聲都從窗口伸出頭看這個“飛奔”的怪物，有的人還壯著膽子走近它，但一聞到汽油味機那難聞的氣味又走開了。行駛14公里，燃料沒有了，只好到一家藥房購買粗汽油；行駛70公里后，被一個陡坡攔住了去路，只得由小兒子駕車，貝瑞塔和大兒子在車后推，終於把汽車推過陡坡；發動機的油路堵塞了，就用髮針把它修建；電器設備發生短路，只好用襪帶作絕緣墊。直到日落西山，母子三人才又餓又累到達目的地。孩子的祖母驚嘆不已，小城的人都跑出來圍觀這個“怪物”。興奮的貝瑞塔立即給丈夫拍了一個電報：“汽車經受了考驗，請速申請參加慕尼黑博覽會。”

本茨接到電報兩手發抖，幾乎不相信這是事實，但妻子確實駕著自己發明的三輪車到了普福爾茨海姆。他很快辦妥了參展手續，在慕尼黑工業博覽會上，他成功的展示了自己的汽車，一下吸引了大批客戶，從此他的事業蓬勃發展，擁有了德國最大的汽車製造廠，生產名揚四海的賓士牌汽車。而本茨太太也因為這次歷史性的試驗而被稱為世界上第一位汽車駕駛員。如今，這輛賓士1號車陳列在德國汽車發源地斯圖加特市的賓士汽車博物館中。

貝瑞塔駕車遠行的消息迅速在全國傳播開來，本茨一家也因此聲名遠揚。從此，世界上第一輛汽車終於被世人認可。

貝瑞塔的勇敢之舉成就了丈夫的事業，本茨曾在回憶錄中寫道：“當我們的生活之船遇到礁石的時候，有一個人一直堅定地站在我的身邊，她就是我的妻子。”

時至今日，自駕游早已成為有車一族的一種時尚，但鮮為人知的是，人類歷史上的第一次自駕游是由一位女士完成的，她就是卡爾·本茨的妻子貝瑞塔·本茨（Berta Benz）。

1886年，歷經多年努力，致力於“機車”研究的卡爾·本茨終於贏得了成功，在1886年1月29日獲得專利，而同年夏天，卡爾·本茨設計的一部機車與世人見面，但遺憾的是，當時的輿論是貶多褒少。

次人類駕馭機動車的首次“自駕游”，證明了本茨的研究方向並沒有錯。自此，“馬車時代”終於告別了歷史的舞台，“汽車”開始為世人所重視，一個新的時代真正來臨了。