1971年考獲加拿大西安大略大學政治學碩士學位。 1975年又榮獲美國紐約州立大學博士學位。 1977年受聘於香港中文大學政治行政系講師。
鄭赤琰,祖籍廣東豐順。
1946年在柔佛士乃小學受教育。1959年畢業於巴株華仁中學,1963年畢業於新加坡南洋大學政治系獲文學士學位。1971年考獲加拿大西安大略大學政治學碩士學位。1975年又榮獲美國紐約州立大學博士學位。
曾在加拿大大學服務。1977年受聘於香港中文大學政治行政系講師。被稱為系內“四大長老”之一(另外三位為關信基、翁松然及李南虹)後晉升為政治與行政學系教授兼主任,並成立“海外華人研究所”。
1998年起出任
香港嶺南大學“族群與海外華人經濟研究部”主任。