語言變體

語言變體是社會語言學研究的重要課題。R.A.赫德森（Richard Hudson）把語言變體定語為“社會分佈相似的一套語項”。意指是由具備相同社會特徵的人在相同的社會環境中所普遍使用的某種語言表現形式。“語言變體”是一個內涵很寬泛的概念，大至一種語言的各種方言，小至一種方言中某一項語音、辭彙或句法特徵，只要有一定的社會分佈的範圍，就是一種語言變體。語言的變體受到複雜的社會因素制約，社會語言學對語言變體的研究一般認為，講話人的社會階級（Class）和講話風格（Style）是語言變體的重要基礎，而講話人的性別對語言變體也產生重要影響。根據使用者來劃分的變體叫方言，根據語言使用來劃分的變體叫語體或語域。

語言的變體舉例：

* 地域方言

簡稱“方言”，是指同一語言在不同地域的分支。地域方言之間最顯著的區別一般在語音方面，但語法和辭彙也可有不少區別。

地域方言的差別是很大的，許多語言都存在著無法相互通話的地域方言。事實上，地域方言與獨立語言之間是沒有明確的界限的，有許多地域變體（例如漢語的地域變體），究竟是方言還是獨立語言都存在爭議。

* 社會方言

是指在同一地區居住的因年齡、性別、職業、宗教、受教育程度等的社會因素的不同而產生的小社團語言差異。社會方言最常見的顯著差異在辭彙方面，有時也有發音、音位的差異。一般來說，社會方言的差別較小，可以自由通話。

例如行話、術語、黑話等，它是按照使用的人群來劃分的。

* 標準語

一種語言中出於教育、社會事務等目的而設立的標準化的方言。

* 個人方言

* registers (or diatypes)

* 族裔方言 由族裔所採用的個人方言

* 家族方言 由家族所採用的個人方言

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