本書作者從上世紀七十年代起與錢鍾書、楊絳夫婦交往，歷時二十多年。書中，大師生活點滴、文壇前輩掌故，皆以平實的文字娓娓道來，並配以幾十幅從未公開的珍貴照片及錢鍾書親筆書信、題詞手跡、滋味醇正濃厚，使讀者走近一代國學大師的晚年生活。
去秋承惠過快晤，後來聽說您身體不好，極念。我年老多病，漸漸體貼到生病的味道，不像年輕時缺乏切身境界，對朋友健康不甚關心。奉勸您注意勞逸結合，雖然是句空話，心情是鄭重的。
——錢鍾書致筆者信（1978年）
“師”稱謹璧。《西遊記》康僧在玉華國被九頭獅子咬去，廣目天王對孫猴兒說：“只因你們欲為人師，所以惹出一窩獅子來也！”我愚夫婦記牢那個教訓。一笑。
——錢鍾書致筆者信（1990年）
